Malgré un vent contraire, les commerçants ont « bien fait » en 2023. C’est l’un des constats dressés par Commerce tourisme région de Granby (CTGR) en dévoilant mardi son rapport annuel. Nous prévoyons également que la construction de plusieurs nouveaux logements en cœur de ville devrait insuffler une bonne dose d’oxygène aux commerçants.
Le tableau était plutôt sombre début 2023, principalement pour les traders. « On tremblait un peu. On se demandait ce que l’année nous réserverait, a admis la conseillère en développement des affaires du CTGR, Ysabelle Duchesne, en point de presse.
« Nous savions que les remboursements [de subventions] les gouvernements viendraient, a-t-elle poursuivi. On savait aussi qu’il y avait un engouement pour le commerce en ligne et que l’achat local était moins sexy et moins populaire. Il y a eu également des ruptures dans les chaînes d’approvisionnement, en plus du contexte inflationniste.»
Mais la catastrophe attendue ne s’est pas produite.
« Au final, nous avons bien fait. Nous prévoyons 25 nouvelles ouvertures d’entreprises en 2023. »
— Ysabelle Duchesne
Parmi celles-ci, les restaurants et lieux gastronomiques représentent près de 29 % des nouvelles entreprises, à égalité en pourcentage avec les entreprises de services professionnels. Elles sont suivies par les entreprises spécialisées dans les soins d’hygiène personnelle (14,5%). Les entreprises de meubles et d’articles ménagers et les boutiques de vêtements (et marques artisanales) sont également à égalité avec 10,5%.
Paradigme
À l’autre extrémité du spectre, 12 entreprises ont cessé leurs activités au cours de l’année. On note également des taux d’inoccupation des locaux stables par rapport aux années précédentes dans les huit zones commerciales de Granby. Selon le CTGR, ceux-ci varient entre 6,6% (zoo) et 12,28% (centre-ville). Nous parlons de commerce de détail, de restaurants et de services.
Même si l’industrie de la restauration connaît des hauts et des bas et qu’on voit encore des ombres au tableau, plusieurs gens d’affaires veulent se lancer dans ce créneau à Granby, a soutenu le président de Commerce tourisme région Granby, Félix Dionne. . « Avec toute l’industrie agroalimentaire qui existe, dit-il, des réseaux peuvent être créés ».
Félix Dionne (président), Fanny-Ysa Breton (co-PDG), Ysabelle Ducharme (conseillère en développement des affaires) et Mélanie St-Pierre (conseillère en communications marketing) de Commerce tourisme région de Granby. (Catherine Trudeau/La Voix de l’Est)
Nous assistons donc à un changement de paradigme. « Ces dernières années, nous avons fortement subventionné les locaux, sans vraiment choisir l’offre commerciale. Était-ce encore viable ? Pas nécessairement, a concédé M. Dionne. Nous voulions juste remplir. Nous adoptons désormais une approche complètement différente. Nous apportons de la bonne volonté pour consolider [les commerces] présent.”
Nous recommandons entre autres des événements à proximité du cœur de la ville, a précisé le président de la CTGR. « Cela passe aussi par le logement. […] Nous souhaitons qu’il y ait beaucoup de nouveaux logements en centre-ville. Cela apportera un bon mélange de clients. Et bien sûr, il y aura des entreprises locales qui s’installeront. »
«Nous voulons créer des milieux de vie», a ajouté la codirectrice générale du CTGR, Fanny-Ysa Breton. Les gens attirent les gens. Cela redynamisera le centre-ville.
Mme Breton souligne également que 2023 était le premier été après la fin des travaux au centre-ville.
« Nous sentons le renouveau arriver lentement, mais sûrement. »
— Fanny Ysa Breton
L’essor du télétravail ainsi que le partage des horaires en mode hybride font que l’offre d’espaces de bureaux dépasse la demande. « Cela irait à contre-courant », a déclaré le codirecteur général. On pourrait donc assister à la transformation de ces immeubles en immeubles d’habitation.
Déménagements
Plutôt que de fermer leurs portes, plusieurs commerces ont simplement changé d’adresse. Une avenue qui s’est avérée bénéfique dans la plupart des cas, a souligné Ysabelle Duchesne. « Nous avons eu une dizaine de déménagements. Les gens ont revu leur modèle économique. On les a vu quitter un point de vente pour s’installer ailleurs afin de maximiser leur marge de rentabilité. Cela démontre une intelligence entrepreneuriale.
Plusieurs entrepreneurs ont également misé sur des espaces de travail partagés avec d’autres organismes ayant des activités dans le même créneau ou complémentaires, a précisé Mme Duchesne.
Concernant les terrains vacants, « certaines zones connaissent des fuites commerciales ». “Nous avons des déserts dans certains types de services tandis que d’autres sont saturés.” A ce propos, la CTGR indique avoir été contactée en 2023 par une trentaine d’entrepreneurs pour choisir la meilleure localisation pour leur entreprise.
Tourisme
Au cours de la dernière année, les entreprises touristiques de la région, tributaires des conditions météorologiques, ont été durement touchées, en particulier pendant la saison estivale. Au CTGR, il y a cependant des signes positifs. «On a vu le retour de la clientèle étrangère, notamment américaine, mais aussi internationale», a constaté la conseillère en communications marketing, Mélanie St-Pierre.
« Nous avions plusieurs projets et de nouveaux événements dans la région. Les visiteurs étaient là. Les hôtels avaient à peu près les mêmes taux d’occupation», a déclaré Félix Dionne.
Il y avait 282 événements répertoriés en 2023, dont certains en étaient à leurs débuts. Notamment le Festival au lac et les Folies gourmandes, qui seront renouvelés. «On a aussi vu une abondance d’événements chez les petites entreprises», a mentionné Mélanie St-Pierre.
Le tourisme sportif est également très populaire dans la région. Entre autres, des passionnés de vélo. L’une des statistiques révélatrices est l’enregistrement de près d’un million de passages sur le réseau cyclable de l’Estriade en 2023. « On parle d’une moyenne quotidienne de 1 208 » personnes, a fait valoir le conseiller en communication marketing.
Le positionnement de Granby au cœur du circuit « Véloroute gourmande » est également un plus indéniable pour attirer les cyclistes de toutes les directions.
Par ailleurs, plus de 6 000 personnes (34 % d’excursionnistes et 35 % de touristes) ont visité l’office d’accueil touristique, situé à proximité de la populaire piste cyclable, au cours de la dernière année. Selon CTGR, la clientèle provient principalement de l’Estrie, de la Montérégie, mais aussi de Montréal.
