Après les routes gelées de Monte-Carlo, les murs de neige de Suède et les chemins de terre accidentés du Safari Rally, le premier rallye asphalte du championnat du monde 2024 débute jeudi. Les pilotes du WRC se retrouveront en Croatie, dans la région de Zagreb, pour la quatrième des treize manches de la Coupe du Monde.
Un an après l’accident mortel de Craig Breen lors d’une reconnaissance en rallye, le WRC revient en Croatie. Hyundai célébrera la mémoire du pilote avec le drapeau irlandais sur les voitures de Neuville, Tänak et Mikkelsen.
L’équipe organise également une vente aux enchères de combinaisons, de casques et de modèles réduits. Les bénéfices seront reversés à la Fondation Craig Breen.
L’année dernière, Thierry Neuville menait la course jusqu’à ce qu’un dérapage mette fin à son parcours. Les Saint-Vithois ont terminé à deux reprises troisièmes en Croatie. Son coéquipier Tänak a terminé deuxième à deux reprises.
Neuville aborde le Rallye de Croatie en tête du championnat avec 67 points. Il devance 6 le Gallois Elfyn Evans (61 ans), qui est leader chez Toyota. Evans a remporté le rallye l’année dernière et a terminé deuxième en 2021 derrière Sébastien Ogier, reparti ce week-end. Kalle Rovanperä, vainqueur du Safari Rally, est absent. Takamoto Katsuta sera le troisième pilote Toyota.
Chez M-Sport, le Français Adrien Fourmaux souhaite poursuivre sur la lancée des derniers rallyes. Fourmaux a terminé 3ème en Suède et au Safari Rally. Il est troisième du championnat
Grégoire Munster et Louis Louka tenteront de briller davantage qu’en début de saison. “J’ai hâte d’être en Croatie et de retrouver l’asphalte, la surface sur laquelle je me sens le plus à l’aise”, a déclaré Munster, qui roule sous permis luxembourgeois.
