l’essentiel
La cathédrale Notre-Dame de Paris reprend progressivement vie. Partout en France, des entreprises se sont mobilisées et le Lot-et-Garonne n’est pas en reste.
C’était il y a cinq ans, presque jour pour jour. Le 15 avril 2019, le monde entier assistait à la chute de la célèbre flèche de Notre-Dame. La charpente a pris feu et des travaux vieux de plusieurs siècles ont pris feu.
Le projet a été porté par l’établissement public Rebâtir Notre-Dame de Paris, mais la France entière s’est impliquée dans le jeu de la reconstruction. Parmi les entreprises de notre région, la Société Nouvelle de Conservation et de Restauration Archéologique (SOCRA), basée en Dordogne et dirigée par l’Agenais Richard Boyer. Il y a aussi Dartus Levage, qui possède des locaux à Agen et Villeneuve-sur-Lot, mais aussi Auch, Toulouse, Montauban, Castres et Rodez. L’entreprise a utilisé ses grues pour réaliser les travaux.
16 statues ont échappé aux flammes
Le 8 décembre – exactement un an avant la réouverture de la cathédrale – leurs grues remplaçaient la flèche. Une mission à haut risque pour le conducteur de l’engin, sachant que la flèche partait à 96 mètres d’altitude. Quelques jours plus tard, l’emblématique coq doré, une volaille de 40 kg, retrouve sa place au sommet de la flèche.
Cette célèbre flèche avait des pièces historiques sculptées à sa base. Peu de gens connaissent l’histoire, mais pas moins de 16 statues ont échappé au désastre. En 2019, quatre jours seulement avant l’incendie, SOCRA a été retenue pour restaurer les 12 apôtres et les 4 évangélistes ornant la flèche. C’est peu dire que Saint John, Saint Paul et leurs confrères étaient chauds.
« Ces 16 statues ornaient la base de la flèche », explique Richard Boyer. « Leur structure est double. La structure externe est constituée de feuilles de cuivre, formées par martelage. Ces tôles sont maintenues par un squelette en acier, qui constitue la structure interne. Une seule de ces statues pèse 150 kg. Sans ce squelette, “l’intérieur, et s’ils avaient été en bronze ou en fonte au lieu de feuilles de cuivre, ils seraient encore plus lourds et auraient mis la flèche en danger”.
2 à 3 mois de travail par statue
Depuis près de deux ans, ils sont visibles à la Cité de l’architecture et du patrimoine, place du Trocadéro, en attendant de retrouver leur place d’origine. Avec deux à trois mois de travail par statue, il n’y avait pas de temps mort dans les ateliers SOCRA. Leur structure externe souffrait d’oxydation. “Ils n’avaient pas été vérifiés depuis l’époque de leur concepteur, l’architecte Viollet-le-Duc… Nous avons trouvé de l’eau à l’intérieur, nous avons donc dû refaire les soudures.”
Après restauration, les apôtres et évangélistes ont une couleur brun presque foncé, « comme le voulait Viollet-le-Duc », souligne Richard Boyer. « C’est cette fameuse technique des feuilles de cuivre qui imite le bronze. Il permet d’installer des ouvrages métalliques en hauteur sans risquer de fragiliser le monument. »
SOCRA est toujours à pied d’oeuvre sur le chantier. « Dès le début du projet, nous avions des équipes sur place en permanence, une dizaine de salariés. Depuis un mois et demi, nous rénovons le sol autour du chœur. C’est une marqueterie de marbre. L’incendie avait provoqué une infiltration d’eau dans le sol et des taches étaient apparues sur le marbre. De petites plaques de marbre ont été retirées pour les remettre dans leur état d’origine, et certaines d’entre elles ont été remplacées, mal restaurées au XIXe siècle. “
Campagne de dépollution, nettoyage de 35 000 m2 murs, création de nouvelles sculptures… Quand Notre-Dame rouvrira ses portes cet hiver, on retrouvera un peu de Lot-et-Garonne à l’intérieur, une fierté indéniable !
