A 23 ans, Hicham Hajji part au Canada pour intégrer une école de cinéma. C’est là que tout a commencé pour lui, avec ses études à l’ABC du cinéma et de la production. Une fois diplômé, il lance sa carrière en travaillant sur des vidéoclips pour une petite société de production basée à Montréal.
Hicham Hajji retourne alors dans son pays natal. Son premier emploi dans le métier du cinéma au Maroc fut celui de deuxième assistant réalisateur, aux côtés du cinéaste marocain Ahmed Boulane, pour son film « Les Anges de Satan » (2007).
« J’ai beaucoup appris de ce film ; c’était comme un cours intensif à l’école de cinéma », a déclaré Hicham Hajji à Yabiladi. De là, il trace son chemin dans le septième art national, multipliant ses expériences auprès de nombreux réalisateurs marocains en tant que second assistant. Peu de temps après, il fonde sa propre entreprise et réalise son premier travail. « J’ai réalisé un court métrage intitulé Casa Riders et c’est là que le rêve a vraiment commencé », se souvient-il.
« Je suis moi-même rider et j’ai un groupe d’amis motards. Nous venons de prendre une caméra et avons commencé à réaliser un court métrage à Darija. On s’est dit qu’un jour on ferait un film plus long. Nous ne savions pas quand, où ni comment, mais nous savions que nous ferions un grand film d’action », se souvient encore Hicham.
A travers sa société H Films, le cinéaste s’est également lancé dans la coproduction de films étrangers au Maroc. Depuis des années, elle est un relais pour les producteurs de productions internationales, lors des tournages dans le royaume. Son entreprise assure un accompagnement de bout en bout, avec un « excellent service » qui permet un « grand confort » aux équipes venues d’ailleurs.
« Parce que j’ai tourné partout au Maroc, je connais tous les endroits. Je sais comment traiter les productions américaines au Maroc. Si vous souhaitez photographier dans un restaurant de Beverly Hills, vous pouvez le faire à Marrakech ou à Casablanca ; l’intérieur est le même », a-t-il expliqué.
Tourner au Maroc est aussi moins cher pour ces cinéastes internationaux. “Si vous habitez à New York et que vous voulez tourner dans le désert, vous avez deux solutions : soit vous allez à Las Vegas ou au Nouveau-Mexique en engageant une équipe américaine, soit vous allez au Maroc, vous avez exactement le même décor, en embaucher une équipe marocaine qui vous coûte trois ou quatre fois moins cher qu’aux Etats-Unis », a ajouté Hicham Hajji.
Pour le cinéaste, « il y a un gros avantage à tourner au Maroc ». « Nous essayons de convaincre les producteurs américains, britanniques et français. Beaucoup trouvent le pays attrayant. C’est aussi mon métier de vivre une belle expérience humaine et professionnelle au Maroc », a-t-il souligné.
Un nouveau chapitre à Los Angeles
Lors d’un de ses tournages, Hicham Hajji a eu un moment où il s’est demandé pourquoi ne pas faire des films à Hollywood. En 2015, alors qu’il dirigeait le tournage d’un opus cinématographique mettant en vedette Nicole Kidman, James Franco et Robert Pattinson, on a demandé à Hicham s’il était déjà allé à Los Angeles.
“Nicole Kidman m’a dit : ‘La prochaine fois que tu es à Los Angeles, fais-le-moi savoir.’ Nous pourrions nous voir. Je lui ai dit que je n’étais jamais allé à Los Angeles. J’étais emporté et tout le monde me disait que vu mes collaborations pour de grands films hollywoodiens, je devrais y aller », se souvient-il.
Hicham Hajji revient avec l’équipe à Los Angeles, où il a été présenté aux professionnels de l’industrie cinématographique. “Je me suis dit : je ne sais pas combien ça va coûter, c’est un grand pas, mais je sais que je vais vivre ici et c’est la seule façon pour moi de faire mes films”, a-t-il déclaré. déclaré.
Hicham décide finalement de s’installer entre le Maroc et Hollywood. “Ça m’a beaucoup aidé. J’ai pu réaliser mon film en anglais, en m’adressant à un public international », raconte-t-il. « Redemption Day » est le premier film maroco-américain de Hicham Hajji.
Tourné au Maroc et mettant en vedette Gary Dourdan, Serinda Swan et Andy García, ce long métrage d’action raconte l’histoire d’un marine américain qui se rend au Maroc pour sauver sa femme kidnappée. “C’est un film international, qui parle de situations et de sujets marocains, même si les protagonistes sont américains”, a-t-il expliqué.
Tout en travaillant à Hollywood, Hicham continue de faire ce qu’il fait le mieux : filmer des productions étrangères au Maroc. « Ce qui m’a motivé à partir aux Etats-Unis, c’est de rendre service aux producteurs américains souhaitant tourner au Maroc. Après avoir travaillé avec autant de personnes, la décision était tellement évidente », a déclaré le cinéaste. « En ce moment, je suis au Maroc pour tourner trois publicités pour de grandes marques, dont Hermès. Nous tournons à Merzouga et à Marrakech”, a-t-il déclaré à notre rédaction.
Concernant la situation des tournages de films au Maroc, Hicham Hajji estime que les choses ont changé au fil des années. Dans le passé, les producteurs américains tournaient avec 80 % de leur équipe et en embauchaient 20 % au Maroc. Aujourd’hui, c’est le contraire. « Nous avons désormais de très bons professionnels au Maroc, qui ont de l’expérience dans les films hollywoodiens. “Cela n’a plus de sens de faire venir une maquilleuse des Etats-Unis et de payer son billet d’avion, alors qu’ici, cela coûterait trois fois moins cher”, explique-t-il.
Après “Redemption Day”, le deuxième film de Hicham Hajji, “The Lost Princess”, sera présenté en première mondiale le mois prochain au Festival du film de Beverly Hills. Il fera sa sortie internationale cet été.
