Le prochain budget fédéral comprendra le financement d’un programme national d’alimentation scolaire qui visera à fournir des repas à 400 000 enfants supplémentaires par an à travers le pays, a déclaré lundi le premier ministre Justin Trudeau.
M. Trudeau a fait cette annonce à Toronto aux côtés de la ministre des Finances Chrystia Freeland et de la ministre de la Famille Jenna Sudds, dans le cadre de la tournée prébudgétaire du gouvernement libéral.
Ottawa prévoit consacrer 1 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années au programme alimentaire national.
Bien que l’éducation ne soit pas une compétence fédérale, un programme national permettrait à Ottawa de s’associer avec les provinces et les territoires, dont bon nombre font déjà le travail aux côtés de groupes communautaires.
Le Premier ministre a déclaré dans un communiqué que ce programme « contribuera à atténuer la pression que ressentent les familles, à investir directement dans l’avenir de nos enfants et à garantir qu’ils soient heureux, en bonne santé et en bonne santé ». capables d’atteindre leur plein potentiel.
Au cours de la dernière année, la Colombie-Britannique, le Manitoba et la Nouvelle-Écosse ont alloué des fonds pour les repas scolaires, mais des organisations sur le terrain ont plaidé pour un partenaire fédéral.
« Nous y parviendrons en travaillant de concert avec nos partenaires provinciaux, territoriaux et autochtones et en élargissant l’accès aux programmes alimentaires scolaires partout au pays », a déclaré Mme.moi Freeland. Et nous voulons commencer dès l’année scolaire 2024-2025. »
Le gouvernement libéral promet depuis longtemps de lancer un tel programme, et le premier ministre Trudeau a fait campagne sur ce sujet lors des élections de 2021.
Les néo-démocrates ont poussé le gouvernement libéral à tenir cette promesse avant le budget fédéral, que Mme.moi Freeland devrait présenter le 16 avril.
«Aucun enfant ne devrait aller à l’école le ventre vide, et aucun parent ne devrait avoir à endurer et à se sentir coupable parce qu’il n’a pas les moyens de s’offrir des aliments sains et nutritifs», a déclaré lundi, dans un communiqué, le chef du Nouveau Parti démocratique, Jagmeet Singh.
« Nous n’accepterons pas de promesses creuses dans le prochain budget. Les familles canadiennes ont besoin de ce programme, et elles en ont besoin maintenant », a-t-il ajouté.
Le Bloc Québécois, qui a adopté une motion en octobre dernier demandant au gouvernement d’en faire davantage pour lutter contre l’insécurité alimentaire, a salué cette annonce.
« Alors que les banques alimentaires sont submergées de demandes, le gouvernement fédéral n’avait tout simplement pas d’autre choix que de finalement livrer le milliard de dollars promis sur cinq ans », a commenté Sylvie Bérubé, porte-parole des familles du Bloc. , les enfants et le développement social, dans un communiqué. « Le gouvernement doit maintenant s’assurer que l’argent soit rapidement transféré au Québec et aux provinces afin que les organismes de soutien alimentaire puissent répondre à la demande dans les écoles. »
Alors que les questions du coût de la vie continuent de dominer les discussions et que les conservateurs fédéraux conservent une avance considérable sur les libéraux dans les sondages, Justin Trudeau présente le budget fédéral comme un effort visant à rétablir « l’équité » pour les jeunes générations.
Le chef conservateur Pierre Poilievre s’est concentré sur le sort des jeunes dans l’économie d’aujourd’hui, faisant généralement référence aux milléniaux qui continuent de vivre dans le sous-sol de leurs parents parce qu’ils n’ont pas les moyens de se payer une maison.
Alors que le message de M. Poilievre continue de résonner, les libéraux de Justin Trudeau semblent essayer une nouvelle stratégie prébudgétaire pour attirer l’attention des médias. Les membres du gouvernement parcourent le pays pour annoncer des mesures qui seront incluses dans le budget.
La semaine dernière, M. Trudeau a annoncé de nouvelles mesures pour les locataires, dont un plan de collaboration avec les institutions financières pour que le paiement du loyer soit pris en compte lors de l’obtention d’une cote de crédit.
Les groupes communautaires et de défense applaudissent
L’annonce de lundi concernant la création d’un programme national d’alimentation scolaire a été saluée par les groupes communautaires.
« Ces programmes peuvent améliorer l’apprentissage et la santé mentale des enfants et réduire leur risque de développer une maladie chronique, notamment une maladie cardiaque et un accident vasculaire cérébral », a déclaré Doug Roth, PDG de la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC. cœur et accident vasculaire cérébral.
Le Breakfast Club, qui fait pression sur le gouvernement pour la création du programme depuis 2017, a également salué cette annonce.
“Cette avancée significative marque un tournant dans l’engagement du pays en faveur du bien-être de tous les enfants, car un enfant sur trois risque d’aller à l’école le ventre vide”, a déclaré l’organisation de nutrition dans un communiqué de presse.
Tommy Kulczyk, président-directeur général du Breakfast Club, ainsi que Judith Barry, cofondatrice et directrice des relations gouvernementales, étaient présents aux côtés de Justin Trudeau lors de l’annonce.
Selon Statistique Canada, 18 % des ménages en 2022 ont déclaré avoir souffert d’insécurité alimentaire au cours des 12 mois précédents.
Le gouvernement libéral a donné peu de détails sur ce à quoi ressemblerait un programme national d’alimentation scolaire et sur la façon dont les fonds fédéraux seraient répartis à travers le pays.
La ministre Sudds a déclaré plus tard que bon nombre de ses homologues provinciaux étaient enthousiasmés par la perspective du programme national et comptaient sur l’aide du gouvernement fédéral pour élargir leurs propres initiatives.
Elle a également déclaré que le gouvernement fédéral adopte une approche flexible avec le programme, afin qu’il réponde aux divers besoins des différentes régions.
« Les besoins sont différents, c’est sûr, selon les régions du pays. Il peut s’agir d’un petit-déjeuner, d’un déjeuner ou d’une collation, a déclaré Jenna Sudds. Nous compterons sur nos partenaires pour engager ce dialogue sur ce qui serait le plus utile dans ces circonstances spécifiques. »
Lors d’une conférence de presse plus tard lundi, Pierre Poilievre a qualifié le programme de « bureaucratie alimentaire fédérale » et a imputé la responsabilité de l’insécurité alimentaire au prix du carbone imposé par le gouvernement libéral.
« Mon plan sensé est de supprimer la taxe sur le carbone afin de réduire le coût de la nourriture pour tout le monde afin que nous puissions inverser la malnutrition causée par huit années de Justin Trudeau », a déclaré M. Poilievre aux journalistes.
Avant la dernière augmentation de la taxe sur le carbone lundi, Statistique Canada estimait que la tarification du carbone avait augmenté le prix des aliments d’environ 0,3 pour cent depuis sa création.
