Le nombre de clandestins à bord de petites embarcations sur la Manche depuis le début de l’année a augmenté de 41,7% par rapport à 2023.
Il s’agit d’un niveau record, selon les données officielles britanniques. Au premier trimestre 2024, 5 373 personnes ont franchi illégalement la traversée dangereuse, contre 3 793 au premier trimestre 2023. Rien qu’au mois de mars de cette année, ce chiffre est passé à 3 118.
Et ces données ont encore augmenté ces derniers jours. Rien que dimanche, 442 personnes ont atteint les côtes anglaises à bord de neuf bateaux, des bateaux pneumatiques fragiles et souvent surchargés, et 349 avaient été dénombrées la veille.
Depuis le début de l’année, au moins sept migrants, dont une fillette de sept ans et un adolescent de 14 ans, sont morts en mer et sur un canal alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Angleterre.
Priorité
En 2023, près de 30 000 migrants ont traversé la Manche illégalement, un chiffre en forte baisse par rapport au record atteint en 2022, soit 45 000 personnes, que souligne le gouvernement anglais dans son rapport. Depuis son arrivée à Downing Street, le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la lutte contre l’immigration irrégulière l’une de ses priorités.
Toute augmentation des traversées de la Manche risque d’affaiblir encore davantage les conservateurs à quelques mois des élections législatives où les sondages prédisent une victoire écrasante de l’opposition travailliste menée par Keir Starmer.
Actuellement examiné au Parlement, le projet de loi controversé du gouvernement visant à expulser les migrants vers le Rwanda se heurte à la résistance de la chambre haute, celle des Lords, qui souhaite assouplir ce texte.
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