La saison 2024 reprend sur le sol belge. L’occasion pour DirectVelo de préfacer le DirectVelo Belgium Challenge. Quels sont les favoris pour succéder à Timothy Dupont ? Pour commencer, Timothy Dupont lui-même. Le sprinteur de 36 ans a montré lors du Tour d’Antalya qu’il était déjà au niveau. Sa victoire d’étape dans cette épreuve 2.1 donne le ton. La rivalité viendra peut-être de la nouvelle équipe Continentale Philippe Wagner-Bazin. Les frères Barbier auront certainement leur mot à dire. Pierre Barbier a déjà pris pas mal de points lors du Tour de Sharjah fin janvier.
Le Développement Conti aura plus que jamais son mot à dire dans la bataille pour le titre. Avec la possibilité de participer à des courses professionnelles grâce à la règle du mixage, les coureurs ont la possibilité de gagner de gros points. A Soudal-Quick Step DT, Kevin Hulsmans misera beaucoup sur Andrea Raccagni Noviero, son fils Senne, Jelle Harteel et le cavalier Jonathan Vervenne. Alpecin-Deceuninck DT a recruté Ramsès Debruyne pour les courses vallonnées. Simon Dehairs sera un grand candidat aux arrivées massives tandis que Laurens Sweeck pourra marquer de gros points durant l’été. Du côté de Wanty-Reuz-Technord, l’Érythréen Aklilu Arefayne sera à surveiller, tout comme l’Italien Alessio Delle Vedove. Huub Artz, vainqueur des U23 Road Series, a bien débuté la saison. Lotto-Dstny a rajeuni ses effectifs et n’offre aucune garantie. Cependant, si la transition Juniors/Espoirs se passe bien, des talents comme Jarno Widar, Steffen De Schuyteneer et Matys Grisel marqueront beaucoup de points. Bingoal-Wallonie DT cherchera à placer un gars dans le top dix du classement individuel et pourra compter sur Thibaud Bernard, Michiel Lambrecht ou encore Milan Lanhove. Enfin, Vlad Van Mechelen (Development Team DSM-Firmenich PostNL) peut créer la surprise en cas de grosse saison.
LOTTO-DSTNY POUR LE MEILLEUR ESPOIR 1
Pour le meilleur Espoir 1, Lotto-Dstny repart avec les faveurs du pronostic. Son effectif est composé à plus de 50% de membres de moins de 19 ans. Jarno Widar, Steffen De Schuyteneer et Matys Grisel seront probablement en compétition pour le titre. Sente Sentjens (Alpecin-Deceuninck DT) et le duo Soudal-Quick Step DT Lars Van den Heede et Gabriel Berg peuvent également se joindre au combat.
Alpecin-Deceuninck DT met son titre en jeu en interéquipe. Le principal rival pourrait être Soudal-Quick Step DT. Wanty-Reuz-Technord a surpris tout le monde l’année dernière, mais doit passer la difficile épreuve de la confirmation. Lotto-Dstny veut oublier la saison ratée de 2023 et renouer avec son rang. Tarteletto-Isorex aura pour objectif de rester le plus longtemps possible en contact avec les équipes de pointe. Ensuite, pour la 6ème place, Bingoal-WB DT doit parvenir à dominer Gaverzicht – L&R – Van Mossel et Urbano-Vulsteke, qui vise le titre de meilleur club de Belgique.
Au niveau des Élites sans Contrat, on prend les mêmes et on recommence. Elias Van Breussegem et Rutger Wouters s’annoncent comme des adversaires redoutables. Cédric Defreyne (déjà vainqueur du Championnat des Clubs la semaine dernière), Wesley Van Dyck, Guillaume Seye, Stijn De Bock, Han Devos, Maarten Verheyen restent des valeurs sûres dans la catégorie.
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