Le nombre de personnes ayant traversé illégalement la Manche à bord de petites embarcations depuis le début de l’année a augmenté de 41,7% par rapport à 2023, atteignant un niveau record sur la période, selon un comptage réalisé par l’AFP à partir de données officielles britanniques. Au premier trimestre 2024, 5 373 personnes ont franchi illégalement la dangereuse traversée, contre 3 793 au premier trimestre 2023. Au cours du seul mois de mars, ce chiffre est passé à 3 118 avec une nette augmentation constatée ces derniers jours.
Rien que dimanche, 442 personnes ont atteint les côtes anglaises à bord de neuf bateaux, des bateaux pneumatiques fragiles et souvent surchargés, et 349 avaient été dénombrées la veille. Depuis le début de l’année, au moins sept migrants, dont une fillette de 7 ans et un adolescent de 14 ans, sont morts en mer et sur un canal alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Angleterre.
En 2023, près de 30 000 migrants ont traversé la Manche illégalement, un chiffre en forte baisse par rapport au record atteint en 2022 (45 000), que souligne le gouvernement dans son rapport.
Depuis son arrivée à Downing Street il y a un an et demi, le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la lutte contre l’immigration irrégulière l’une de ses priorités, martelant sa promesse d’« arrêter les bateaux ». Toute augmentation des traversées de la Manche risque d’affaiblir encore davantage les conservateurs à quelques mois des élections législatives où les sondages prédisent une victoire écrasante de l’opposition travailliste menée par Keir Starmer.
Une vaste étude réalisée auprès de 15 000 personnes interrogées et publiée ce week-end donne non seulement une avance de 19 points aux travaillistes (un ordre de grandeur observé depuis des mois), mais indique que les conservateurs passeraient sous la barre des 100 députés (sur 650 à la Chambre des représentants). Commons), contre 348 actuellement. Un autre, sur 18 000 personnes interrogées, évoque même la possibilité d’un Parlement qui ne compterait que 80 députés conservateurs.
Actuellement examiné au Parlement, le projet de loi controversé du gouvernement visant à expulser les migrants vers le Rwanda se heurte à la résistance de la chambre haute, celle des Lords, qui souhaite assouplir ce texte. Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a souligné ce dimanche que « le nombre inacceptable de personnes qui continuent de traverser la Manche démontre pourquoi nous devons décoller le plus rapidement possible des vols vers le Rwanda ».
