Deux localités suisses revivent la Passion du Christ

« À mort, à mort ! Impitoyables, les soldats romains le fouettent avec des branches tandis que les enfants portent des clous et des marteaux. Barbu, la trentaine comme il se doit, Jésus traverse péniblement les rues de Mendrisio en portant sa grande croix de bois. Trompettes, tambours et sabots de chevaux font trembler les pavés du Borgo. Oui, à partir de jeudi à partir de 20h45, Jésus est (aussi) au Tessin: pour suivre ou regarder passer à l’occasion de la Funziun di Giüdeela procession des Juifs, en patois Mendrisiotto.

Cette procession est une tradition qui remonte au moins au XVIIIe siècle. Plus ancien encore et prévu le vendredi 29 mars dans ces mêmes rues et au même moment, leEntierro (c’est-à-dire les funérailles, en castillan) rassembleront près de sept cents figurants costumés, dont quatre cent cinquante portant des trasparenti, sorte de grande lanterne aux motifs religieux. Autant le premier cortège est bruyant et théâtral, autant le second est sérieux et recueilli.

>> « Mendrisio et ses processions pascales », un reportage de l’émission Vertigo de la RTS du 25 mars 2024:

Revivez la Passion du Christ

Presque tout le monde à Mendrisio a participé au moins une fois aux processions, du plus jeune au plus âgé, et l’événement attire les foules. C’est la Fondation Mendrisio pour les Processions Historiques qui est responsable de l’organisation, du casting et de la mise en scène de ces deux processions reconstituant la Passion du Christ. Oui, mis en scène, sous la direction d’actrices et d’acteurs, car il s’agit bien d’une forme de théâtre de rue XXL à caractère religieux.

Chaque personnage possède sa propre fiche décrivant son physique, son rôle et son jeu. En 1898, année du centenaire officiel de la Funziun di Giüdee, les costumes, armes et autres casques ont été commandés à La Scala de Milan. Certains accessoires sont encore utilisés aujourd’hui. Et si le vendredi, la procession porte un nom d’outre-Pyrénées, cela vient peut-être du fait qu’au XVIIe siècle, en pleine Contre-Réforme, des troupes de théâtre espagnoles parcouraient l’Europe catholique pour jouer des pièces de théâtre. passions et réchauffer les ardeurs des chrétiens restés sourds aux appels de Luther et de Calvin.

>> En 2015, swissinfo.ch consacrait déjà un reportage photographique aux cortèges de Mendrisio:

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Une tradition inscrite à l’UNESCO

Dans cette organisation parfaitement huilée et désormais inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, tout devrait (dé)couler selon un rituel immuable. Sauf que les débats de société actuels se sont retrouvés jusqu’à la crucifixion.

Parmi les extras, il y a en effet Je Mori, les Maures, personnages de la cour d’Hérode, roi de Judée. Des Maures incarnés par des citoyens de Mendrisio dont les visages sont chaque année peints en noir. Le mois dernier, soucieuse d’adapter l’événement à l’évolution de la société, la Fondation a annoncé la fin de ce maquillage pour éviter d’être accusée de prôner le blackface. Ce déguisement des blancs en noirs, dont le recours outre-Atlantique évoque la ségrégation raciale des Afro-Américains et rappelle ici en Europe le temps des colonies et du racisme « y’a du bon Banania ».

>> Tiré des archives : le cortège de Mendrisio dans le Téléjournal RTS du 5 avril 1996:

Tollé au Tessin

Manqué. Avec sa décision prise sans grande concertation, la Fondation a provoqué un tollé dans tout le Tessin. Elle a finalement décidé… de ne rien décider. Cette année encore, les Maures auront le visage maquillé. Mais promis, une grande consultation à venir après les cortèges devrait permettre de mieux expliquer les motivations de la Fondation, soucieuse de préserver un patrimoine historique tout en ne nuisant pas à la réputation internationale de ces cortèges, désormais bien intégrés dans l’offre touristique du canton.

A noter que les processions ont déjà évolué au fil de leur histoire. Auparavant, c’étaient les vrais faux juifs qui avaient été jugés par les autorités comme trop peu chrétiens et pas assez honnêtes pour être autorisés à parcourir les rues de Mendrisio avant la nuit.

Aussi en Suisse romande

En Suisse romande, une Passion est représentée dans les rues adjacentes à l’église de Romont, petite ville médiévale du canton de Fribourg.

>> En 2019, swissinfo.ch s’y est rendu pour ressentir l’ambiance des Pleureuses de Romont.:

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