Projet Centre Bernoulli à Bassenges – Visiter l’EPFL – EPFL – .

Enseignement, recherche et transfert de technologie telles sont les missions de l’EPFL, telles que définies par la loi sur les écoles polytechniques fédérales. Cela demande également à l’EPF de veiller un engagement fort auprès du grand public.

L’EPFL se réjouit du succès considérable qu’elle connaît depuis de nombreuses années. Cela aboutit cependant à un constat clair : le Les espaces scolaires sont saturés et l’institution manque d’espace pour enseigner, pour organiser des séminaires, des conférences publiques, etc. Pour la première fois de son histoire, elle a dû consulter une forme de « numerus clausus » afin de contenir la croissance du nombre d’étudiants.

L’EPFL doit donc créer de nouveaux lieux dédiés à ses missions principales. Cependant, les bâtiments sur le site de Bassengesrattachés au campus principal de Lausanne, sont aujourd’hui voués à un usage qui n’est pas lié aux missions de l’Ecole : ils sont en effet mis à disposition, pour un franc symbolique, au collectif qui exploite les 7,3 hectares de terres agricoles appartenant à EPFL et Université de Lausanne (voir ci-dessous).

Ces bâtiments, classés au patrimoine, ont également besoin de rénovations en profondeur. L’EPFL souhaite donc saisir l’opportunité de les promouvoir et transformer ce site privilégié en un centre de recherche en sciences fondamentales d’envergure mondiale, le Centre Bernoulli.

Le Centre Bernoulli

Ce centre a pour vocation d’être un lieu d’échange et de rencontre pour des scientifiques de haut vol, contribuant ainsi au développement et à la diffusion des sciences fondamentales tant au niveau suisse que mondial. Elle repose, entre autres, sur la réputation de enseignants Maryna Viazovska et Martin Hairertitulaires de la médaille Fields, l’équivalent du prix Nobel de mathématiques.

Dans le passé, ce type de centre a contribué à l’incubation de nombreuses réalisations intellectuelles des XXe et XXIe siècles. Citons par exemple le développement de la théorie de la relativité générale par Einstein dans leInstitut d’études avancées de Princeton (États-Unis), sans lequel notre GPS ne pourrait exister, ou le développement de fondements de la cryptographie par Shannon à Laboratoires Bellsans quoi nous ne pourrions pas communiquer en toute sécurité avec notre banque via Internet.

Un nouvel espace adapté aux besoins

Aujourd’hui installé dans des bureaux éphémères, ce Centre Bernoulli ne dispose pas d’un lieu depuis lequel il pourrait déployer toutes ses ambitions. Par exemple, il souhaite étendre et multiplier le activités dédiées aux jeunesmais doit actuellement y renoncer faute de place pour les accueillir.

C’est la raison pour laquelle l’EPFL s’est lancée il y a 3 ans dansétude des différentes options visant à conférer des espaces adaptés à leurs besoins.

Parmi plusieurs propositions, le Complexe de Bassenges est apparu comme le plus approprié. C’est fait de plusieurs bâtiments:

• une ancienne demeure de caractère (Château de Bassenges) comprenant env. 530m² de surface brute de plancher
• une « maison vigneronne » (env. 330 m²)
• une « maison carrée » (env. 515 m² avec ses annexes)
• un important centre rural qui pourrait recevoir jusqu’à env. 630 m² de surface brute de plancher.

Ces bâtiments, qui appartiennent à la Confédération, sont tous très proches les uns des autres et sont inscrit au patrimoine (classe 2). Ils présentent un besoin de rénovation important. Compte tenu de leur caractère historique, l’objectif est de valeur à travers des transformations intérieures, sans modifier en profondeur leur aspect extérieur.

Les travaux permettront la création d’un centre d’entraînementde réunions et de recherche de classe mondiale, la fourniture deespaces de travail pour les scientifiques en résidence, l’organisation de séminaires et D’ateliers de recherchel’organisation deactivités pour les étudiants de l’EPFL. Il pourra également accueillir les jeunes étudiants du Cours Euler et du Cours Turing et accueillir diverses manifestations destinées à diffuser la science auprès du grand public.

L’avenir des terres agricoles

Pour aboutir, ce projet implique cependant le déménagement du Centre Énergie de l’EPFL, actuellement situé au Château de Bassenges, ainsi que le non-renouvellement du bail actuellement en vigueur (jusqu’au 31 janvier 2026) au profit d’un collectif de jeunes agriculteurs. En 2019, elle a obtenu l’attribution de l’appel d’offres lancé conjointement par l’UNIL et l’EPFL pour l’exploitation de 7,3 hectares de terres agricoles réparties sur plusieurs secteurs du campus commun.

Ce « collectif Cambium » a développé un concept de « microferme agroforestière polyculture-élevage », qu’il a commencé à mettre en œuvre début 2020. Il produit désormais des légumes, des céréales et du fromage qu’il valorise à travers des paniers, un marché fermier et distribution en circuits courts. Il bénéficie de la jouissance des champs ainsi que des bâtiments pour un loyer symbolique de CHF 1 par an. Les membres du collectif ont été informés en juillet 2023 des intentions de l’EPFL concernant ces bâtiments.

Les terres agricoles de l’Unil et de l’EPFL continueront en tout état de cause à être exploitées selon un cahier des charges qui sera redéfini si nécessaire. De même, les plantations créées par le collectif, parfois dans une démarche collaborative avec la population, ne seront pas détruites mais intégrées au reste du projet.

Les prochaines étapes du projet comprennent des discussions avec les autorités communales et cantonales, diverses études et démarches administratives ainsi que l’élaboration d’un projet architectural. Le calendrier de la décision finale est conditionné à la date limite de résiliation du bail agricole, soit le 31 janvier 2025 au plus tard.