On s’attendait à ce que l’Ontario sorte du rouge l’année prochaine. Dans son budget annuel déposé mardi, le gouvernement de Doug Ford estime le déficit de l’exercice qui se termine à 3 milliards de dollars et prévoit un manque à gagner de 9,8 milliards de dollars pour 2024-2025.
Hors pandémie, il s’agit du déficit projeté le plus élevé depuis dix ans. À l’époque, les libéraux étaient au pouvoir et les conservateurs les accusaient de dépenser sans compter.
Malgré le ralentissement économique qui se profile à l’horizon, le gouvernement Ford maintient le cap avec son plan sur 10 ans visant à investir des milliards dans les infrastructures et le transport en commun.
Le gouvernement crée même un nouveau programme d’un milliard de dollars pour les villes et le logement, en plus de prolonger la réduction de la taxe sur l’essence pour un coût annuel de 1,2 milliard de dollars.
Faits saillants du budget 2024
- Taxe sur l’essence réduite de 5,7 cents/litre jusqu’au 31 décembre 2024
- Fonds de 1 milliard de dollars pour les infrastructures municipales et le logement
- 3,3 milliards de dollars sur 3 ans pour offrir Internet haute vitesse partout dans la province
- 120 millions de dollars de plus pour les services destinés aux enfants autistes
- 200 millions de dollars sur 3 ans pour les infrastructures communautaires de sports et de loisirs
- Ouverture d’une nouvelle école de médecine l’Université York
- 49 millions de dollars pour la lutte contre le vol de voitures
- 46 millions de dollars supplémentaires pour les patrouilles policières, y compris l’achat de 4 hélicoptères pour la Police provinciale de l’Ontario
Le retour à l’équilibre budgétaire n’est prévu qu’en 2026-2027.
Nous avons un plan pour sortir du rouge. Notre plan est retardé en raison du contexte économique. […] Le Québec a un déficit de 11 milliards.
La chef de l’opposition officielle, la néo-démocrate Marit Stiles, affirme que le budget est plein de « demi-mesures ».
Il s’agit d’un budget financièrement irresponsable.
Les familles sont laissées pour compte dans le budget, ajoutent les libéraux.
Ralentissement économique
La semaine dernière, le premier ministre Doug Ford a déclaré que l’Ontario était un puissance économique
.
Dans le budget, le gouvernement révise cependant à la baisse ses projections de croissance économique.
La croissance projetée du PIB réel de l’Ontario, par exemple, passera de 1,3 % à 0,3 % pour 2024 et de 2,5 % à 1,9 % pour 2025.
De plus, la province prévoit une baisse des revenus de taxe de vente l’année prochaine par rapport à cette année.
Geneviève Tellier, professeure de science politique à l’Université d’Ottawa, décrit le déficit prévu pour 2024-2025 comme considérable
et encore plus surprenant
d’un gouvernement conservateur.
S’il y a un déficit, c’est par la force des choses
elle dit. L’économie ne se porte pas aussi bien qu’on le pensait en Ontario et les revenus ne sont pas là. Cela explique pourquoi le déficit s’élève à près de 10 milliards de dollars.
Ce n’est pas un budget qui dit aux Ontariens : « le gouvernement est là pour vous ». Il s’agit vraiment d’un projet de développement économique qui implique des infrastructures.
Une défaite judiciaire coûteuse
Une autre raison expliquant l’augmentation du déficit de l’Ontario est la défaite devant les tribunaux du gouvernement Ford dans le cas du gel quasi-salaire de trois ans imposé par la province en 2019 pour les employés du secteur public (projet de loi 124). La Cour d’appel de l’Ontario a jugé la loi inconstitutionnelle plus tôt cette année.
Les syndiqués ont obtenu des montants de rattrapage. Le budget 2024 prévoit des ajustements à hauteur de 6 milliards.
Pas de bouée de sauvetage en matière d’éducation
Les collèges et les universités réclamaient l’aide de la province pour faire face au plafond imposé par Ottawa aux étudiants étrangers.
Il n’y a cependant pas de plan de sauvetage dans le budget de ces établissements, hormis une aide de 10 millions pour les petits collèges et universités ou dans les secteurs ruraux et du nord.
En fait, les dépenses consacrées à l’éducation postsecondaire sont en baisse de 116 millions de dollars cette année par rapport aux prévisions du troisième trimestre.
Recettes fiscales projetées pour l’Ontario (en milliards de dollars)
| 2022-2023 (chiffres réels) | 2023-2024 (chiffres provisoires) | 2024-2025 (projection) | 2025-2026 (projection) | 2026-2027 (projection) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Impôt sur le revenu | 44.2 | 50,6 | 51,9 | 55.1 | 58.3 |
| Impôt sur les sociétés | 27,8 | 24.2 | 24.9 | 26.3 | 28 |
| Taxe de vente | 36.1 | 39,8 | 38,8 | 40,6 | 42,7 |
Si ce n’est pas concret, il n’y a rien dans le budget pour toi
dit la politologue Geneviève Tellier.
Assurance voiture
Les automobilistes ressortent gagnants encore cette année du budget du gouvernement Ford.
En plus de maintenir la vignette d’immatriculation gratuite et de prolonger le rabais sur l’essence notamment, la province promet options plus abordables
concernant l’assurance automobile.
Les automobilistes pourront renoncer à une partie de leur couverture si leur assurance travail, par exemple, les couvre déjà en ce domaine, indique le gouvernement.
En revanche, la prise en charge des indemnisations liées aux frais médicaux en cas d’accident, notamment, continuera d’être obligatoire.
Le budget ne précise pas quelles seront les économies moyennes pour les conducteurs.
