Il y a six ans, Haifa Zemni a terminé sa dernière année d’école primaire dans une classe mobile.
Ces installations modulaires sous forme de mobil-homes, implantées à l’extérieur des bâtiments scolaires, se veulent une solution temporaire à un problème récurrent en province : la surpopulation des écoles.
Dans cette classe mobile de l’école primaire publique L’Odyssée à Orléans, Haïfa Zemni pouvait compter sur un système de climatisation. Un écran tactile ornait également la devanture de la salle.
Haïfa Zemni est une élève de 12e année à l’école secondaire publique Gisèle-Lalonde à Orléans. (Patrick Woodbury/Le Droit)
À l’époque, l’Odyssée disposait de cinq de ces espaces modulables.
Tandis que les yeux d’Haïfa Zemni étaient rivés sur l’écran moderne devant elle, les yeux de sa sœur jumelle suivaient le matériel dans des conditions complètement différentes.
Les sœurs Zemni n’ont pas eu autant de chance cette année-là.
Haifa Zemni se souvient que la salle de classe portable dans laquelle se trouvait sa jumelle était vieille et obsolète.
« Il n’y avait pas de climatisation, pas de moustiquaire comme le nôtre à l’avant, il y avait des trous au plafond. C’était un appareil portable qui ne convenait pas aux élèves du primaire », dit-elle.
L’adolescente soutient que durant cette période, sa sœur devait constamment rattraper son retard.
« J’étais dans la bonne classe, mais je voyais ma sœur jumelle, qui progressait d’une ou deux semaines derrière ma classe, tout simplement parce qu’elle n’avait pas accès aux mêmes outils technologiques que nous. », raconte Haïfa Zemni, aujourd’hui présidente de la Fédération de la jeunesse franco-ontarienne et élève de 12e année à l’école secondaire publique Gisèle-Lalonde.
Plus d’ordinateurs portables, plus de mauvaises notes ?
Des recherches récentes de l’Université Western suggèrent que plus une école dispose de salles de classe portables, plus la performance moyenne de ses élèves aux examens ministériels est susceptible de diminuer.
C’est ce que propose le professeur agrégé à la tête de cette étude réalisée à la Faculté d’éducation, Augusto Riveros.
Ses recherches portent sur la « dépendance excessive » à l’égard des salles de classe portables au cours de la dernière décennie en Ontario.
« Nous ne savons pas encore si le problème est directement lié au portable, mais je pense que le vrai problème est l’encombrement du bâtiment. Les étudiants qui sont dans des établissements encombrés ont des opportunités plus limitées que ceux qui sont dans des établissements moins surpeuplés », estime le spécialiste.
Classes mobiles et bâtiments scolaires modulaires à l’école du Collège catholique Mer Bleue à Ottawa. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Haïfa Zemni déplore une certaine injustice.
« Imaginez, vous êtes en sixième, vous voulez vous inscrire à des programmes compétitifs au lycée, mais vous êtes dans une classe où vous êtes chaud, où vous n’avez pas accès à des outils technologiques aussi avancés que les autres classes. Cela fait une grande différence», affirme l’adolescente.
Milliers
Les écoles financées par l’État comptaient au total 8 771 salles de classe portables au cours de l’année scolaire 2022-2023 en Ontario, a-t-on appris. La droite via un document du ministère de l’Éducation obtenu en vertu de la Loi sur l’accès à l’information et la protection de la vie privée.
Des 12 conseils scolaires francophones en Ontario, ceux situés dans la région d’Ottawa en possèdent le plus.
Le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO) connaît la plus forte croissance des inscriptions à travers la province, notamment en raison de l’immigration francophone, a expliqué à Droite Chandra Pasma, porte-parole du NPD en matière d’éducation.
Cette commune comptait l’an dernier 152 classes portatives sur le terrain de ses 44 écoles, selon le document que nous avons obtenu.
Chandra Pasma prend l’exemple de l’école secondaire publique Pierre-de-Blois qui a été inaugurée à Barrhaven en 2022, après une rentrée scolaire virtuelle l’année précédente.
L’école secondaire publique Pierre-de-Blois, nommée en l’honneur de l’un des plus grands défenseurs de la langue française en sol ontarien, a été inaugurée à Barrhaven en 2022. (Daniel LeBlanc/Le Droit)
Il s’agit de la première école secondaire publique francophone à ouvrir ses portes à Ottawa depuis une décennie.
Lors de son inauguration, elle était déjà équipée d’une salle de classe mobile.
Des projets obsolètes ?
Chaque année, le gouvernement de l’Ontario publie une liste de projets de construction ou de rénovation d’écoles.
Il doit choisir parmi les nombreuses propositions des 72 commissions scolaires de la province. Ces conseils disposent d’un nombre limité de projets qu’ils peuvent présenter au gouvernement.
Selon Chandra Pasma, il n’est pas rare que les projets qui reçoivent enfin le feu vert de la province soient déjà obsolètes dès le début de la construction.
La députée néo-démocrate d’Ottawa-Ouest-Nepean, Chandra Pasma, est la porte-parole de son parti en matière d’éducation. (Archives Le Droit, Patrick Woodbury)
« Le processus de demande d’investissement permet uniquement aux écoles de planifier en fonction de la population existante, et non en fonction de la croissance future. Ainsi, même si tout le monde sait qu’il y aura une croissance démographique X dans une zone donnée, ils ne sont pas autorisés à soumettre des plans pour construire une école de cette taille, et c’est pourquoi nous nous retrouvons avec des écoles trop petites, dès le premier jour », dit-elle. .
Un plan provincial
La province a annoncé cette année un plan visant à réduire « de moitié » les délais de construction des écoles, a déclaré Isha Chaudhuri, porte-parole du ministre de l’Éducation Stephen Lecce, dans un courriel adressé à Droite.
Le ministère exige désormais que les conseils scolaires planifient les inscriptions futures dans leurs projets, a-t-elle déclaré, et son plan comprend « 550 millions de dollars pour accélérer les démarrages de construction et répondre au rythme rapide de croissance du secteur ».
Le ministère de l’Éducation dit avoir approuvé « 300 nouvelles écoles et des rénovations majeures » en Ontario depuis l’arrivée de Stephen Lecce, et promet qu’il « continuera d’investir dans la construction d’espaces d’apprentissage de pointe équipés d’une ventilation moderne ». , technologie et accessibilité pour les étudiants.
Stephen Lecce, ministre de l’Éducation de l’Ontario (Chris Young/Archives La Presse)
Il appartient toutefois aux commissions scolaires de gérer leurs sites et leurs bâtiments, y compris les salles de classe portatives, selon la province.
Le CEPEO a refusé de nous accorder une entrevue.
Dans une déclaration écrite, le CEPEO précise qu’il dispose actuellement de 92 classes portables à travers ses écoles, ajoutant que «[nos] les salles de classe portables offrent un environnement d’apprentissage adéquat pour [nos] étudiants”.
Les 57 établissements du Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE) ont accueilli pas moins de 172 classes transférables l’an dernier, selon le ministère de l’Éducation.
Le CECCE n’a pas répondu à nos multiples demandes d’entrevues.
Peu de réglementations
En Ontario, impossible de savoir si la liste des salles de classe portatives s’allongera l’année prochaine, ou si certaines d’entre elles devront bientôt être remplacées.
Le ministère de l’Éducation n’a jamais légiféré pour encadrer la durée de vie de ces structures.
La province ne recueille également aucune donnée à ce sujet, ni sur leur âge, leur condition, leurs déplacements, ni sur les besoins projetés face à la croissance démographique.
L’ensemble du système repose sur l’idée que les salles de classe portables sont censées être temporaires, observe Chandra Pasma, « et il n’est donc pas jugé nécessaire de réglementer leur durée dans l’enceinte de l’école ».
« Il n’y a pas de normes de ventilation et les enfants n’ont pas toujours un accès adéquat aux toilettes, car ils disent que c’est de toute façon temporaire. Mais le problème, c’est qu’on a des écoles qui en ont depuis 10, 15 ou même 20 ans», critique le député d’Ottawa-Ouest-Nepean.
L’intérieur d’une salle de classe portative de l’école secondaire publique Gisèle-Lalonde, dans le secteur d’Orléans. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Le professeur Riveros déplore l’absence de règles concernant la durée pendant laquelle une classe portable peut rester sur le terrain de l’école.
« Si des salles de classe portables restent sur le terrain d’une école pendant dix ans, cela signifie que quelqu’un, quelque part, a décidé que cette école n’avait tout simplement pas besoin d’être agrandie car elle pouvait s’adapter à ces installations. Et je trouve cela complètement inacceptable.
