Saint-Louis-du-Ha! Ha! Dons illégalement remboursés faits à la députée Amélie Dionne

La Municipalité de Saint-Louis-du-Ha! Ha! a remboursé illégalement deux dons faits à la CAQ par son maire et son directeur général dans le but de discuter avec le ministre des Affaires municipales lors d’une soirée bénéfice. Le DG de la petite commune reproche au parti le manque de clarté de l’invitation.

Marie-Josée Corbin plaide une erreur de bonne foi et affirme que l’invitation envoyée par le bureau de la députée caquiste Amélie Dionne prêtait à confusion. « Les municipalités se sont lancées dans cette démarche en pensant faire quelque chose de valable, mais finalement nous finissons par être diffamés sur la place publique parce que nous avons apporté la contribution qu’elles nous ont demandée », déplore le directeur général.

La mairesse, Mélissa Lord, et elle ne savaient pas que leur participation à un « dîner-conférence » avec la ministre Andrée Laforest et la députée locale Amélie Dionne servirait à financer la caisse électorale du parti au pouvoir.

Les deux femmes ont donc fait leur don au Directeur général des élections, via un lien fourni par la CAQ, puis ont demandé un remboursement à la Municipalité.

«Je n’ai jamais pensé que c’était une contribution à la CAQ. Si c’était moi qui avais payé de ma poche, je n’y serais pas allé, pas du tout», dit M.^moi Corbin en interview.

« Ce n’est pas parce que je voulais faire partie de ce parti », ajoute-t-elle, expliquant qu’elle souhaitait plutôt participer dans le cadre de ses fonctions pour faire avancer les dossiers.

Pour preuve, le directeur général a fait inscrire la dépense au procès-verbal de la séance suivante du conseil municipal. C’est Le journal qui lui a appris qu’un tel remboursement est illégal, comme le confirme Élections Québec.

Ayant voulu cacher cette dépense, “j’aurais fait comme les autres communes, je l’aurais envoyée en frais de déplacement”, raconte M.^moi Corbin.

Selon elle, plusieurs DG d’autres localités environnantes étaient également présents à la soirée.

Vision du gouvernement

L’invitation à l’événement, qui s’est déroulé au Saint-Louis-du-Ha! Ha! le 26 octobre, a été transmis directement à plusieurs municipalités de la région par le bureau du député caquiste et le parti lui-même.

Titré Parlons de ruralité et de prospérité régionale avec Andrée Laforest !le message parle à la fois d’un « dîner-bénéfice » et d’un « dîner-conférence ».

« Vous pourrez discuter des enjeux locaux et entendre la vision de notre gouvernement », promet-on.

Le montant à payer est présenté comme un « coût », mais en même temps il est précisé que la participation est gratuite pour les personnes ayant déjà fait un don de 100 $ et qu’il sera possible d’obtenir leur carte de membre.

«L’invitation mentionnait clairement qu’il s’agissait de financement», affirme la directrice générale de la CAQ, Brigitte Legault, refusant de faire d’autres commentaires.

Mais Marie-Josée Corbin plaide la confusion. « S’ils savaient que c’était une contribution à la CAQ, nous ne le savions pas. De la manière dont l’invitation a été faite, ce n’était pas une contribution. C’était une rencontre-causerie avec M.^moi Amélie Dionne et M^moi [Laforest]…», estime le DG.

Opportunité

Le maire et elle, dit M^moi Corbin, y ont simplement vu l’occasion d’interroger le ministre des Affaires municipales sur les récentes inondations dans leur municipalité.

« C’est sous forme de 5 à 7 que nous avons eu, à notre tour, la chance d’échanger sur nos projets avec M^moi Laforest», écrivait le maire dans le journal municipal, peu après l’événement.

Autres cas depuis janvier

• Louis-Charles Thouin a invité les maires de sa MRC à une activité de financement en échange d’une rencontre avec la ministre Geneviève Guilbault. Le commissaire à l’éthique enquête.
• Sylvain Lévesque fait également l’objet d’une enquête de la commissaire après qu’un de ses employés a suggéré à un citoyen de payer 100 $ pour rencontrer le ministre Éric Girard.
• Gilles Bélanger a été distingué par une invitation envoyée aux maires de sa région pour rencontrer la ministre Guilbault en échange d’un don de 100 $.
• Yves Montigny a invité un entrepreneur à rencontrer le ministre André Lamontagne en échange d’une contribution de 100 $. Dans les cas de MM. Montigny et Bélanger, le commissaire a refusé d’ouvrir une enquête.
• Marilyn Picard s’est retrouvée dans l’embarras lorsque des parents endeuillés ont dû débourser 200 $ pour rencontrer la ministre Guilbault, afin de la sensibiliser au fléau de l’alcool au volant. Le directeur général des élections du Québec (DGEQ) enquête, puisque « les deux contributions auraient été faites en échange d’une contrepartie ».