La recherche va bien en Suisse, mais pourrait faire mieux

En 2023, les entreprises privées suisses ont dépensé 18 milliards de francs pour leur recherche et développement. Cela représente une augmentation de 3,5% par rapport à 2021 et un montant supplémentaire de 1,2 milliard. C’est ce que montre une étude conjointe de l’Office fédéral de la statistique (OFS) et de l’organisation faîtière Economiesuisse, présentée mercredi à Berne.
«L’industrie pharmaceutique est sans aucun doute le moteur de la recherche et du développement (R&D) en Suisse, avec des investissements de 5,5 milliards de francs en 2023», a relevé Georges-Simon Ulrich, directeur de l’OFS. Une bonne nouvelle immédiatement tempérée : « Si c’est ce secteur de l’économie suisse qui investit le plus, la baisse de 6% observée entre 2021 et 2023 est significative, poursuit le directeur. Une telle baisse n’a pas été observée depuis 2012. »
Sans surprise, la santé se taille la part du lion dans la R&D avec des dépenses de 8,5 milliards de francs, soit 47% des investissements totaux. En deuxième position, on trouve la recherche visant à améliorer les processus de production industrielle, avec près de 6 milliards. Enfin, en troisième position, la recherche en biotechnologies a bénéficié de 5,4 milliards d’investissements en 2023. Malgré ce bon résultat, « cette somme représente une baisse de 4 % en moyenne annuelle, constate Georges-Simon Ulrich. c’est même la première fois depuis 2000 que ce secteur décline.
Les inquiétudes de l’industrie pharmaceutique
L’érosion des investissements de l’industrie pharmaceutique en R&D inquiète l’organisation faîtière du secteur, Interpharma. Et de rappeler que «la Suisse est le pays de l’industrie pharmaceutique. Une branche qui apporte une contribution essentielle à la croissance économique et au système de santé. Elle évolue dans un écosystème favorable à la recherche, mais «maintenir cet environnement ne va pas de soi, note Michèle Sierro, responsable de la communication à Interpharma en Suisse romande. Un examen des investissements prévus par les entreprises pharmaceutiques montre que, dans les années à venir, nombre d’entre eux n’auront plus lieu en Suisse.»