Si cette histoire évoque les craintes d’un basculement vers un régime autoritaire aux États-Unis et peut évoquer le retour de Trump, le Huffington Post évoque également la fascination actuelle pour les jeux de survie, comme on en retrouve dans les vidéos de Mr Beast, ou même dans Squid Game. D’ailleurs, le 29 septembre, Trump a suggéré d’instaurer une journée de violence policière pour mettre fin à la criminalité : « Une journée vraiment dure, méchante et violente de représailles policières afin d’éradiquer immédiatement la criminalité ». Il est ensuite revenu sur ses propos en réduisant cette journée à une heure : « Une heure difficile et je dis bien vraiment difficile ».
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Au-delà de l’autoritarisme et des jeux de survie, on retrouve dans ce roman une Amérique touchée par une forte pollution source de maladies, et soumise à un système de santé inégal.
En 1987, une première adaptation cinématographique du livre est réalisée, imaginant la société de 2019. Ce film réalisé par Paul Michael Glaser est accusé de plagiat car il présente de nombreuses similitudes avec « Le Prix du danger » d’Yves Boisset. Une plainte a également été déposée contre le film « Running Man » dans les années 90. C’est désormais la société de 2025 qui sera dépeinte dans la nouvelle adaptation réalisée par Edgar Wright et dont la sortie est prévue pour la fin de l’année.
