Claude Papin connaît la ville de Saint-Amand-sur-Sèvre par cœur. Il y est né le 20 février 1946 et n’a jamais cessé d’apporter sa contribution à son progrès et à sa prospérité, notamment par son engagement politique en tant que citoyen. Un bail de trente-six ans au conseil municipal, dont dix-neuf à titre de maire, de 2001 à 2020.
L’idée lui est venue de coucher sur papier cette vie bien remplie. Avec une touche d’humour, l’ancien designer industriel chez Heuliez, jusqu’à sa retraite en 2004, parsème son récit d’anecdotes vécues en acteur local très engagé, pour qui la vie associative avait aussi une très grande place.
J’ai beaucoup appris en interagissant avec les gens. Le rôle de maire ne m’a jamais empêché de dormir
Claude Papin
Dans Amour de ma communautéécrit avec Fabienne Chusseau, écrivain public et biographe de Saint-Amand-sur-Sèvre, il fait un saut dans sa mémoire pour évoquer notamment la sortie de la ville du Grand Mauléon en 1991 avec la maire de l’époque, Marie-Josèphe Séchet .
« Être membre était insupportable pour un groupe de Saint-Amantais. Tout a commencé avec une dizaine de personnes. J’avais très envie de raconter ce moment précis qui a duré plusieurs années. Ce n’était pas facile, mais nous avons eu beaucoup de soutien. Il fallait démontrer que nous ne nous étions pas trompés et que nous pouvions vivre en autarcie et ensuite développer la commune. »
Une pièce qui rend fier
Et pour le promouvoir, le curseur était le nombre de naissances. Propulsé maire avec plaisir en 2001 au sein d’une liste sans tête d’affiche, il a utilisé cette boussole jusqu’à sa sortie en 2020, « choisi et sans aucun regret à 74 ans. Je n’ai pas eu de moments difficiles car j’étais bien entouré, notamment avec Gérard Jolly et Jean-Noël Massé, avec qui nous formions un trio qui marchait les yeux fermés. »
Mais ce qui l’a marqué, c’est la création de la salle Libellule en 2008. L’ouvrage, salué par tous, est encore aujourd’hui parfaitement fonctionnel. « Elle a très bien vieilli. J’ai participé activement à la conception de cette salle et j’en suis très fier. »
Le contournement de la commune, l’augmentation de deux cents habitants au cours de ses mandats, le développement de l’école, des professions libérales et des commerces sont autant de joies pour l’ancien édile.
« J’ai beaucoup appris en interagissant avec les gens. Le rôle de maire ne m’a jamais empêché de dormir, dans cette ville où règne une solidarité extraordinaire qui facilite l’intégration de tous. »
The Love of My Commune, by Claude Papin, Inspir’éditions (Carole Poujade, La Roche-sur-Yon), 148 pages (€18). Available from Claude Papin (05.49.81.68.37).
