Elle l’appelle Georges, comme s’il était un vieil ami. En fait, c’est presque devenu un.
Pendant près de dix ans, Guénaëlle Daujon a travaillé sur la vie de Georges Delaselle, le créateur du jardin de l’île de Batz, au large de Roscoff, dans le Finistère. Elle en a écrit un livre sobrement intitulé Le jardin de Georges. Une fiction pour laquelle l’auteur a effectué de nombreuses recherches.
Georges Delaselle est venu s’installer sur l’île en 1918, à l’âge de 57 ans, pour créer « une lande sableuse exposée à tous les vents », un jardin botanique exceptionnel. Atteint de tuberculose, l’homme défie les statistiques. Il est décédé en 1944, à l’âge de 82 ans, bien plus tard que prévu par les médecins. « Le jardin le guérira, comblera tous ses désirs, le nourrira à tous les niveaux » affirme l’auteur.
1 700 espèces
En arrivant sur l’île, le jardinier a laissé derrière lui « le monde de l’assurance dans lequel il a travaillé, mais aussi la mondanité de se plonger presque à l’excès dans le monde végétal ». Aujourd’hui, le jardin compte plus de 1 700 espèces provenant de tous les continents.
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Guénaëlle Daujon avec « Georges » à son arrivée sur l’île en 2004. «Je suis allé de Paris au nord de l’Île-de-Batz», dit-elle en souriant. Elle, qui travaille ensuite dans le secteur audiovisuel, devient journaliste. Avec Georges Delaselle, elle a fait le même parcours à un siècle d’intervalle…
Sauf que s’il “a réussi à s’enraciner ici”, l’auteur a quitté l’île après six ans. Mais quand il fut - de laisser ce petit bout de terre derrière elle, elle voulut « repartir avec cette histoire, celle de Georges ».
Elle envisage d’abord un film documentaire, « mais les archives étaient trop pauvres ». Alors elle se tourne vers le roman. Pour évoquer Georges Delaselle, elle parle d’un personnage “romantique. Il a transformé un lieu et il s’est transformé lui-même. »
Son premier lien avec le jardinier, « c’était son écriture, très XIXèmee qui, avec le -, devient fragile… Ses lettres m’ont beaucoup touché. » The association Les Amis du jardin Georges-Delaselle gave him access to his documents.
Dans son roman, « Tous les points de rencontre entre les personnages, les dates, sont vrais et documentés, tout comme les plantes du jardin ». C’est pour écrire “réactions” du jardinier que Guénaëlle Daujon a « a osé entrer dans son corps et dans sa tête, imaginer ses pensées. Il m’a fallu du - pour sentir que j’avais raison. »
« Pionnier de la botanique en Bretagne »
Au fil des pages, l’auteur raconte Georges Delaselle. « Il venait d’un autre monde pour les insulaires. Faire tout ce travail pour les fleurs semblait incompréhensible. » Pour autant, il ne se décourage pas.
« C’est quelqu’un qui a glissé dans une forme de grande passion. Il est devenu un jardinier très délicat, intelligent, pionnier, pionnier de la botanique en Bretagne… »
Le jardin de GeorgesEd. Intervalles, 192 pages. €18.
