Dans les allées du Salon du livre et de la presse jeunesse 2024 à Montreuil, près de Paris, c’est d’abord sa robe rose fuchsia qui attire l’oeil du jeune lecteur. Mais dès qu’elle reconnaît ses lunettes en forme de cœur, la petite fille se fige, se demande si elle ne rêve pas, cherche ses mots… « Merci, merci, merci Susie pour le poème que tu as écrit et récité à La Grande Librairie. C’est beau »Lâcha-t-elle finalement dans un souffle d’émerveillement. Susie Morgenstern répond avec un sourire qui en dit long sur sa gratitude.
Entrecoupée de câlins avec des amis de longue date, la même scène se répète jusqu’à la librairie Pépites où elle est attendue pour dédicacer un livre. Habituée des lieux, l’auteur ne recule pas devant son plaisir et partage son enthousiasme avec générosité. A 79 ans, celui qui a signé une centaine d’ouvrages, publiés chez une trentaine d’éditeurs (dont le célèbre le sixième)Susie Morgenstern a marqué des générations de lecteurs. Elle participe à son 39e Salon du livre et de la presse jeunesse 2024 à Montreuil. “Je n’en ai raté qu’un, l’année dernière à cause d’une opération, précise-t-elle. Je me sentais comme une Cendrillon privée de ballon. »
Susie Morgenstern, Grande Ourse 2024
Une telle longévité mérite d’être distinguée, surtout en l’année du 40e édition. Ce samedi, Susie arpente les allées non seulement en tant que figure incontournable de la littérature jeunesse (1), mais aussi en tant que Grande Ourse 2024, succédant à Béatrice Alemagna. Créée en 2019, cette distinction, décernée par l’équipe du Salon, célèbre une œuvre marquante de la littérature jeunesse. “Nous étions tous d’accord sur le fait que Susie a marqué de son empreinte ces quarante années de littérature jeunesse », argumente Sylvie Vassallo, directrice du Salon.
« Amener le livre au public et le public au livre »
Pour sa part, Susie s’est sentie honorée lorsqu’elle a appris la bonne nouvelle. « C’était le jour de l’élection de Trump et j’étais très déprimé. Cette reconnaissance d’un Salon que j’aime beaucoup m’a fait plaisir, raconte l’auteur du New Jersey. J’ai quand même demandé si j’allais avoir des devoirs… On m’a répondu « un peu ». »
Ce petit moment s’ajoute à un emploi du temps déjà chargé. « C’est fou ! »dit-elle en énumérant toutes les invitations des médias. Mais quand Susie aime, elle ne compte pas et elle continue de répondre à de multiples demandes. « C’est la grande messe, le Salon de Montreuil, un merveilleux phénomène français. Pour moi, c’est un moment extraordinaire pour amener les livres au public et le public aux livres. À ma connaissance, cela n’existe nulle part ailleurs. »
romain Le sixième
Son moment préféré ? « L’inauguration et tous les câlins ici et là. En tant que personne sociale, j’ai adoré la chaleur de cet événement gigantesque, » répond-elle en parlant au passé… J’ai dû faire mon deuil. Depuis quelques années, je n’y vais plus à cause de mon âge. Je ne peux plus me lever. » Mercredi soir, son aura pétillante et sa fantaisie ont encore plus manqué à la fête gâchée par une coupure de courant…
Depuis, elle se rattrape. Dans le salon, Susie Morgenstern rayonne et respire la joie et la bonne humeur, célébrant non pas un, mais deux anniversaires. Son roman emblématique Le sixièmepublié en 1984, fête également son 40e anniversaire.
