“Un premier ouvrage avait déjà été publié sur cette personnalité en 2012. Entre-temps, de nouveaux éléments ont été trouvés qui permettent de mieux comprendre cet écrivain, à l’occasion du 225e anniversaire de sa naissance”, explique Robert Laborde, le président de l’association Transmetem.
Un républicain convaincu
Fils d’une famille bourgeoise d’Oloron, Xavier Navarrot est né dans l’actuelle rue Camou le 1er février 1799. Il étudie à Pau et à Toulouse avant de quitter son pays natal pour étudier le droit et la médecine à Paris. Son arrivée dans la capitale est l’occasion pour lui de s’intéresser à la politique et de rencontrer les acteurs du mouvement antimonarchique comme le célèbre chanteur Pierre-Jean de Béranger. L’Oloronais s’empare rapidement de cause : « En 1820, il commence à écrire contre le système monarchique à l’occasion de la mort du duc de Berry », explique Robert Laborde.
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Mais critiquer le pouvoir en place n’est pas sans conséquences. Anne Giannerini a notamment découvert que Xavier Navarrot a passé beaucoup de temps à la prison Sainte-Pélagie, où de nombreux amis des Oloronais ont été mis derrière les barreaux. “Ce bâtiment a été le berceau des idées communistes en France.”
Les écrits de Xavier Navarrot nous replongent au cœur du Piémont d’Oloron au XIXe siècle. Le meilleur de son œuvre est composé de chansons à boire, mais il excelle aussi dans les pièces aux intentions polémiques, qu’elles soient politiques ou anticléricales. « L’émotion et le rire de Navarrot sont communicatifs. Sous ses dehors décontractés, c’est un observateur qui ne manque ni de finesse ni d’esprit.
Dès 1835, l’écrivain décrit en béarnais les mœurs du peuple, la vie urbaine et rurale et même les métiers de l’époque. En revanche, il utilise la langue française pour parler des luttes sociales qu’il veut mener.
Pour le suffrage universel
« Il s’est engagé politiquement en faveur de l’instauration du suffrage universel. L’Oloronais était président d’un comité de réforme électorale qui permettait aux habitants les moins riches de pouvoir voter », explique Robert Laborde. “Il s’est également présenté à l’Assemblée constituante de 1848, mais a été vaincu.” Xavier Navarrot meurt à Lucq-de-Béarn en 1862, où se trouve encore son tombeau.
L’ouvrage présenté le 30 novembre
L’association Transmetem et Anne Giannerini se retrouveront ce samedi 30 novembre à 9h30 dans la salle Barthou de la mairie pour un hommage à l’écrivain oloronien. La nouvelle œuvre sera présentée à cette occasion, puis une présentation sera faite de la prison Sainte-Pélagie.
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Vers 10h30, un groupe de chanteurs oloronnais interprétera six chansons politiques de Xavier Navarrot datant de 1820 à 1849, sous la direction de Jacques Foueillassar.
La tombe de l’écrivain est “en très mauvais état” à Lucq-de-Béarn
Le président de l’association Transmetem regrette que la tombe de Xavier Navarrot, située à Lucq-de-Béarn, soit « en très mauvais état ». « A priori, les travaux de rénovation relèvent de la commune. Nous sommes donc allés à la rencontre de la municipalité afin qu’une réparation puisse être mise en place rapidement », explique Robert Laborde. « Si nécessaire, nous sommes prêts à fournir de la main d’œuvre ou à collecter des fonds pour aider à entretenir cette tombe. »
