Après des années aux quatre coins du monde à diriger les plus grands restaurants et hôtels, Antoine Melon décide de s’installer à Londres où il créera en 2021 Divertissement à domicileune entreprise spécialisée dans l’organisation d’expériences divertissantes à domicile ou en entreprise. Trois ans après sa création, le Français s’est lancé dans un autre exercice, l’écriture d’un livre, Le Gourmand Curieux : Une Histoire Conviviale du Boire et du Mangerpublié en mars dernier.
HOMEtainment, plus de 600 expériences à domicile
Depuis sa création, en pleine pandémie, son entreprise a proposé plus de 600 expériences : chef privé ou barman à domicile pour une soirée, animation pour enfants… Plus de 150 experts de la plateforme sont désormais à disposition des clients particuliers ou des entreprises de luxe comme LVMH. Antoine Melon décrit HOMEtainment comme le « un guichet unique » pour les divertissements et les activités dans les bureaux. Tandis que pour les particuliers, la plateforme leur permet d’apporter la qualité d’un restaurant dans le confort de leur foyer à un prix abordable.
Le Français, qui a fait carrière dans l’hôtellerie et la restauration de luxe, poursuit aujourd’hui l’expansion de son entreprise, après avoir racheté Chefs nomadesson concurrent, avec pour objectif de s’étendre à Londres et au reste de l’Angleterre, et d’ouvrir une nouvelle succursale à Hong Kong.
Un projet réfléchi depuis plusieurs années
L’idée du livre n’est pas récente, Antoine Melon y réfléchissait depuis un certain temps avant de commencer ses recherches et son écriture. Lorsqu’il vivait en Asie Pacifique, il a eu l’occasion de commencer à collecter de nombreux récits dans les 11 pays où il a travaillé, que ce soit sur les origines historiques, religieuses ou encore les légendes de certains plats, cocktails ou habitudes autour de la table.
Les plats, choisis avec minutie, sont liés à son héritage, son éducation, ses origines lyonnaises et ses voyages. Antoine Melon confie que « Les histoires se sont accumulées sans qu’il y ait une véritable stratégie derrière, mais plutôt par passion. » Il souligne que son travail ne porte pas uniquement sur la gastronomie française mais sur celle du monde entier, Bloody Mary qui doit par exemple son nom à la reine Mary Tudor en Bellini qui lui rappelle son premier voyage à Venise.
Il a écrit son livre en anglais, un choix qu’il justifie par sa volonté de toucher plus de monde, et surtout par son habitude et son aisance à utiliser la langue de Shakespeare dans le milieu professionnel. Antoine Melon va mettre deux ans pour faire des recherches et écrire Le Curieux Gourmand : Une Histoire Conviviale du Manger et du Boirequi compile 140 anecdotes pour partager sa connaissance de la gastronomie et permettre aux lecteurs de créer « souvenirs vivants » pendant les repas à table.
Un livre pour promouvoir votre entreprise
De retour à Londres après avoir vécu, entre autres, aux Maldives, la pandémie a été pour lui l’occasion de revisiter son travail et de le mettre à jour. Afin de le faire connaître au monde le plus rapidement possible, Antoine Melon a décidé de le faire publier lui-même sur Amazon, n’ayant aucun contact dans le monde de l’édition. Après l’avoir fait relire par des professionnels et avec l’aide de ses collègues pour la mise en page graphique, le Français a finalement trouvé le processus d’autoédition plutôt simple à suivre.
Après sa parution en mars dernier, plus de 200 exemplaires ont été vendus, son manuscrit étant disponible dans une dizaine de pays. Le Français a eu l’occasion d’en faire la promotion début juin au Soho House, dont il a été directeur pendant deux ans. Lors de cet événement, il a invité l’un des chefs de HOMEtainment à créer des plats inclus dans son livre dont il a ensuite pu raconter l’histoire, comme le steak tartare ou le croque monsieur. De plus, ce livre est avant tout un point d’appui pour promouvoir votre entreprise. « Je vous révèle ces histoires qui permettent d’être plus informé, ce qui permet d’entamer des conversations à table lors d’un dîner HOMEtainment.,” il dit.
Peut-être un deuxième tome
Idéalement, Antoine Melon aimerait que son livre soit disponible en français, afin que ses parents, qui vivent à Lyon et qui ont toujours soutenu sa carrière, puissent le lire. C’est aussi grâce à eux qu’il a trouvé sa voie, eux qui lui ont donné le goût des bonnes choses. Paul Bocuse, son inspirateur depuis son plus jeune âge, a joué un rôle essentiel dans la naissance de Le Curieux Gourmand : Une Histoire Conviviale du Manger et du BoireAntoine Melon est tombé amoureux du monde culinaire à l’âge de sept ans lorsque ses parents l’ont emmené dîner dans leur restaurant. Malgré un avenir tout tracé dès son plus jeune âge pour reprendre la bijouterie familiale, ses parents l’ont poussé à poursuivre ses rêves et à bâtir son propre empire. Le quinquagénaire décrit la restauration comme un métier de cœur, “Il faut être passionné car il faudra faire de nombreux sacrifices.”
Même si Antoine Melon ne compte pas quitter Londres, où est basé HOMEtainment, il souhaite continuer à voyager, notamment à Hong Kong pour la nouvelle succursale qui ouvrira prochainement, mais qui sera gérée par un de ses collègues.
Il est ouvert à l’écriture d’un prochain livre, afin de continuer dans la même veine et d’ajouter de nouvelles anecdotes à son panel déjà bien rempli.
