“Certaines pages de livres, certains poèmes étaient pour moi comme le mât d’Ulysse”

Se donner naissance en revenant à ses origines, ses racines et son passé familial, c’est un peu l’histoire du livre de Miguel Bonnefoy, Le rêve du Jaguarpublished by Rivages, which has just won the Prix Femina 2024 and the Grand Prix de l’Académie française: “ Je rêve de ce prix depuis mon premier roman, Le Voyage d’Octavio, que j’ai publié il y a dix ans, à mon arrivée en France. J’ai souvent été finaliste car le jury du Femina a toujours été très généreux à mon égard. C’est un prix qui peut m’apporter une sorte de belle lumière sur mon travail où je mets beaucoup les femmes en avant. »

Une histoire de famille

Le rêve de Jaguar est une saga familiale, flamboyante, foisonnante, tropicale et sensuelle. Il raconte l’histoire de la famille de Miguel Bonnefoy sur trois générations entre le Venezuela, le Chili et la France. Cette histoire extraordinaire, extraordinaire, mêlée de mythologies et de légendes, a pour véritables héros, Antonio et Anna Maria, les grands-parents de l’écrivain. Nés dans la pauvreté, ils deviendront, à force de persévérance, de travail et d’amour, médecins et chirurgiens. Ensuite, créez des universités, des écoles à Maracaibo, la ville d’où ils sont originaires. Il y a aujourd’hui une statue du grand-père de Miguel et même un quartier qui porte son nom. C’est dans une rue de Maracaibo qu’est né Antonio, vers 1910, un bébé abandonné le troisième jour par ses parents sur les marches d’une église : « C’est la légende familiale qu’on m’a toujours racontée. Il semblerait que sa propre mère soit morte en couches et que son père, marin, ait complètement disparu. Cet enfant fut abandonné à la pauvreté, mais il fut recueilli et élevé par une dame, Thérésa, que tout le monde appelait la muette parce qu’elle avait des problèmes d’articulation. » Cet enfant grandira dans un bordel parmi des prostituées.

Une grand-mère avec une histoire extraordinaire

La grand-mère de Miguel Bonnefoy deviendra la première femme gynécologue de cette région du Venezuela. Elle sera connue dans toute la région pour avoir lutté pour le droit à l’avortement qui était interdit. Lorsqu’elle était plus jeune, elle a été expulsée de l’école religieuse parce que le directeur considérait qu’elle était un génie et qu’elle n’avait rien à faire là-bas. Elle l’avait écrit dans une lettre à son père. Elle grandira avec cette phrase toute sa vie et cela lui donnera la confiance nécessaire pour devenir médecin et escalader des montagnes. Sauf que lorsque son père est mort, elle a retrouvé la lettre où il avait réellement écrit ; « Votre fille est une idiote, elle n’a rien à voir avec nous. Éduquez-la à la maison » : « J’ai beaucoup aimé cette idée de ce père qui, en ouvrant cette lettre, lit cette prophétie autodestructrice. Et qui décide d’en faire une prophétie auto-réalisatrice pour convaincre sa fille. »

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