Antonine Maillet fête ses 95 ans en publiant un nouveau livre et se lance dans le slam

Il fête son 95ème anniversaire cette année^e anniversaire, l’écrivaine Antonine Maillet, figure incontournable de la littérature francophone aux multiples récompenses, pose un regard lucide, drôle et cinglant sur la pandémie dans une nouvelle fable, Roi Ovide XIX. Lors d’un rare entretien par courrier électronique, elle a accepté de commenter cette œuvre qui célèbre son imaginaire et montre une fois de plus sa vive intelligence, sa sagacité et son talent de conteuse d’histoires extraordinaires. À la découverte du roi Ovide

Menée sous la houlette du vieil Ozite, reporter de contes et légendes à qui rien n’échappe, cette fable des temps actuels a permis à Antonine Maillet de rouvrir les coulisses de ses récits imaginaires à saveur animale.

Le chien Scapin, visiblement fourbe dans sa personne, l’téméraire Teddy et le petit Radi, un enfant espiègle qui n’a peur de rien, iront affronter le terrifiant Ovide XIX, roi des forêts transportant dans son feuillage des créatures qui pourraient provoquer la fin du monde.

« Le COVID-19 est un fléau très important qui a touché le monde entier. J’ai pensé à en faire un personnage, car le COVID représentait de terribles dangers et, en même temps, il avait des atouts importants. Nos dangers et nos forces sont la vraie vie ; il y a toujours la COVID-19 qui sommeille quelque part dans le monde », commente le célèbre écrivain acadien.

Comment alors Ovide XIX, cet arbre-ogre-monstre truffé de virus, est-il arrivé dans son imaginaire ? « Au cours de ma vie, j’ai beaucoup lu. Et j’ai remarqué qu’à toutes les époques de l’humanité, il y a eu des rois Ovide XIX. En Acadie, au Québec, à chaque époque de ma vie, jeune, enfant, adulte, je me suis battu pour sauver la beauté et la bonté. J’en ai connu beaucoup, des doubles de cet Ovide, forts d’argent, forts de puissance, forts de gloire… »

Scapin, Teddy et Radi en mission

Scapin, Nounours et le petit Radi, qui n’a peur de rien, affronteront le monstre. « Radi est le personnage qui me ressemble le plus dans mon œuvre littéraire. Je me suis inspiré de moi-même pour réaliser ce Radi. Son vrai nom est Radegonde, que j’ai abrégé en Radi. Comme le nom Antonine est souvent abrégé en Tonine. Ce que fait Radi, c’est ce que j’aurais voulu faire.

Antonine Maillet aime beaucoup le personnage d’Ozite, le narrateur de contes et légendes « sans âge et sans parti pris ». «J’aime beaucoup le vieux Ozite. Il appartient au plus profond de ceux qui ont fondé la littérature, de ceux qui créent, mais avec une personnalité plus forte que les autres. Quand je me suis demandé « Puis-je faire ceci, puis-je oser cela ? », j’ai consulté Ozite. J’avais besoin de quelqu’un de plus fort que moi en moi.

Au coeur du mocauque

Les personnages partent à la découverte des mystères de la forêt. Antonine Maillet utilise le mot acadien mocauque (sorte de buisson) dans le texte pour décrire ce territoire.

« J’aime la forêt, je suis née entre la forêt et la mer, et ces deux forces m’ont fait grandir, m’ont fait découvrir l’ampleur de la vie. La forêt est pleine de vie, elle est dense, à la fois bienveillante et dangereuse. Plein d’odeurs, de couleurs, de formes physiques différentes. En Acadie, nous vivons dans la nature.

Roi Ovide XIX

Antonine Maillet

Éditions Leméac

Environ 136 pages

• Antonine Maillet vient de fêter ses 95 ans^e anniversaire.
• Elle est romancière, dramaturge, essayiste.
• Elle est une figure marquante de la littérature francophone.
• Elle reçoit le prix Goncourt en 1979 pour Pélagie-la-Charrette.
• Elle est l’auteur d’une quarantaine d’œuvres de fiction qui ont donné naissance à des personnages inoubliables comme La Sagouine.
• En 2021, elle reçoit la médaille de Commandeur de l’Ordre de la Légion d’honneur.

« Le vieux Ozite, reporter de contes, fables et légendes qui remontent à la nuit des temps, rencontra ce jour-là une petite fille drôle, curieuse, curieuse et débrouillarde qui vivait intensément du matin au soir jusqu’au matin, comme si elle venait d’arriver dans le monde. Pour elle, il n’y avait pas une minute à perdre.

Elle s’appelait Radi, surnom ou sous-nom, diminutif de Radegonde. Ra-de-gonde, imaginez ! un nom long comme une traîne de mariée pour un nouveau-né !

« Coupez, coupez », aurait crié le prêtre qui présidait le baptême, « enlevez cette syllabe en trop ».

– Antonine Maillet, Roi Ovide XIXÉditions Leméac

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