Ayant à peine fini de lire un ouvrage classique écrit par un Canadien, Bonheur d’occasion, j’ai enchaîné avec un autre ouvrage des éditions de l’Olivier, totalement différent mais tout aussi agréable à lire.
Les éditions de l’Olivier nous proposent de découvrir un auteur américain né à Pittsburgh, qui a publié son premier ouvrage il y a 20 ans. Depuis, il a construit une œuvre importante et variée qui explore la société et l’histoire américaines. Tous ses Livres ont été publiés aux Éditions de l’Olivier et celui-ci est le premier que je lis pour moi.
État de l’océan est une œuvre dans laquelle l’auteur nous propose un roman puissant aux airs de tragédie ancienne et de thriller, sur les âmes brisées d’une petite ville américaine.
L’histoire se déroule à Rhode Island en 2009. Marie a 13 ans lorsque sa grande sœur, Angel, participe au meurtre d’une autre jeune fille, Beatriz dite Birdy. Ocean State retrace la genèse du crime et ses conséquences dévastatrices sur le destin de chacun. Marie devient la dépositaire de cette histoire tragique, la mémoire de Birdy. Il raconte l’adolescence et ses tourments, l’ennui, les secrets impossibles à cacher dans la petite communauté latino, les pulsions amoureuses aussi intenses que polyvalentes, l’obsession morbide de l’apparence.
C’est un roman sur l’Amérique que nous propose l’auteur, un roman sur l’Amérique profonde, celle des laissés-pour-compte. Celle des parents ordinaires, des divorcés, de ceux qui confondent amour et sexualité. Celle des parents qui sombrent dans l’alcool, des enfants livrés à eux-mêmes, de l’obésité aussi. Marie, évidemment, est un résumé de tout cela, un personnage auquel on s’attache forcément au fil des pages.
Stewart O’Nan renoue avec la veine noire qui est la sienne. Si le roman flirte avec le thriller, déployant une intrigue impeccable, son centre de gravité est ailleurs : c’est dans les regards, les non-dits, les frustrations et les blessures, tout ce qui construit ou détruit les existences, tout ce qui pousse les gens ordinaires à tomber dans violence.
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