Lancée par la France et les Etats-Unis en janvier 2024, la coalition « artillerie pour l’Ukraine » ne fait plus parler d’elle pour le moment, sauf dans les rétrospectives du ministère des Armées… D’ailleurs, cela vaut également pour les huit autres coalitions capacitaires. formé au sein du Groupe de contact de défense en Ukraine, qui regroupe 54 pays partenaires de Kiev.
Toutefois, les livraisons de nouvelles pièces d’artillerie à l’armée ukrainienne se poursuivent. Ce fut le cas récemment de la Brigade « Anne de Kiev », qui a rejoint le Donbass avec dix-huit CAESAr. [Camions équipés d’un système d’artillerie] supplémentaire.
Cependant, en décembre 2022, l’Allemagne a annoncé qu’elle livrerait à l’Ukraine dix-huit exemplaires de l’obusier automoteur RCH-155. [pour Remote Controlled Howitzer]qui n’avait jamais été exportée jusqu’alors. Et cela s’ajoute aux vingt-cinq PzH2000 précédemment retirés de l’inventaire de la Bundeswehr. Une commande de trente-six unités supplémentaires fut notifiée à KNDS Deutschland dans les mois qui suivirent. De quoi équiper trois bataillons d’artillerie.
Le 13 janvier, deux ans après l’annonce initiale faite par Berlin, le premier RCH-155 a été officiellement remis à Boris Pistorius, le ministre allemand de la Défense, qui l’a transmis « directement » et, bien sûr, symboliquement, à Oleksii Makeiev, l’ambassadeur d’Ukraine en Allemagne.
« La livraison aujourd’hui du premier obusier à roues RCH-155 à l’Ukraine est une preuve visible de ce qui est possible lorsque l’excellence technologique et le commun vont de pair », a déclaré M. Pistorius. Cette livraison “confirme le soutien indéfectible de l’Allemagne à Kiev dans sa lutte pour l’indépendance” et montre que “l’Allemagne est prête à assumer la responsabilité de la sécurité en Europe”, a-t-il ajouté.
Cependant, il est prévu de livrer seulement six RCH-155 à l’armée ukrainienne en 2025.
Pour rappel, associé au véhicule de combat d’infanterie [VCI] Artec Boxer, le RCH-155 utilise des composants du PzH-2000 [comme l’ordinateur de contrôle de tir balistique]. Offrant une protection et une mobilité accrues aux deux tireurs nécessaires à son fonctionnement, il a une portée de 40 à 54 km selon le type d’obus de 155 mm utilisé. Avec une cadence de 9 coups par minute, il a la capacité de tirer en mouvement, ce qui réduit sa vulnérabilité aux tirs de contre-batterie.
En décembre 2022, il était prévu qu’il faudrait trente mois à KNDS Deutschland pour produire les premiers RCH-155 destinés à l’armée ukrainienne. Selon le quotidien Die Welt, l’industriel attendait alors un « signal clair » du gouvernement allemand pour lancer la production. Depuis, la Bundeswehr a annoncé son intention d’en commander quatre-vingts exemplaires en 2025 et l’armée britannique a choisi ce système d’artillerie dans le cadre de son programme « Mobile Fires Platform ». [MFP]. Finalement, il a également été sélectionné par la Suisse.
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