Devenus « indispensables » à l’Iran après les coups durs infligés à ses alliés palestiniens et libanais, les rebelles houthis au Yémen affirment vouloir maintenir la pression sur Israël malgré l’accord de trêve dans la bande de Gaza.
Depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas dans le territoire palestinien, les Houthis ont tiré des dizaines de missiles et de drones vers Israël et ciblé des navires qu’ils estiment liés à lui dans la mer Rouge et le golfe d’Israël. ‘Aden.
Prétendant agir en soutien aux Palestiniens, ils restent difficiles à contrer malgré les frappes répétées menées par Israël, les États-Unis et parfois le Royaume-Uni contre leurs positions.
Venus du nord du Yémen, les Houthis ont chassé le gouvernement yéménite de Sanaa en 2014 et se sont depuis emparés de larges pans du territoire, avec le soutien de Téhéran, l’ennemi juré d’Israël.
Ils font partie de ce que l’Iran appelle « l’axe de résistance » contre Israël, qui rassemble également le mouvement islamiste palestinien Hamas, des groupes irakiens et le Hezbollah libanais.
Mais contrairement à ces derniers, affaiblis ces derniers mois par Israël, les Houthis « se sont renforcés et sont désormais un membre indispensable de l’axe », souligne Thomas Juneau, professeur à l’Université d’Ottawa.
Par conséquent, ils « sont devenus beaucoup plus importants pour l’Iran », souligne ce spécialiste du Yémen.
La lutte contre Israël et son allié américain dans la guerre à Gaza leur a également valu un regain de popularité au Yémen, pays très pauvre dont les 30 millions d’habitants sont largement engagés dans la cause palestinienne.
Vendredi, leur porte-parole militaire, Yahya Saree, a fait état de trois nouvelles attaques contre Israël et d’une quatrième visant un porte-avions américain en mer Rouge. Ces attaques n’ont pas été confirmées par l’armée israélienne ou américaine.
Le chef des rebelles, Abdel Malek al-Houthi, avait prévenu la veille que l’arrêt des attaques dépendrait du respect par Israël de l’accord de trêve à Gaza.
“Nous suivrons les étapes de mise en œuvre de l’accord, et s’il y a la moindre violation, massacre ou siège israélien, nous serons prêts” à réagir, a-t-il déclaré dans un discours diffusé sur la chaîne de télévision rebelle.
-Un discours « de défi » dans lequel Abdel Malek al-Houthi a signalé que son mouvement continuerait à mobiliser des combattants et à développer son arsenal militaire en vue du « prochain round d’affrontement », commente Mohammed Al-Basha, fondateur de Basha Report, un risque. cabinet de conseil basé aux États-Unis.
– « Un élan populaire » –
Vendredi, un mouvement a rassemblé des milliers de Yéménites dans les zones sous contrôle houthi, notamment à Sanaa. Comme chaque semaine depuis 15 mois, une marée humaine envahit le centre de la capitale, tenu d’une main de fer par les rebelles.
“Nous sommes ici pour célébrer la victoire (des Palestiniens) et celles de nos missiles et de nos drones qui ont forcé Israël à cesser son agression contre Gaza”, a déclaré l’un des manifestants, Zeid al-Astout.
Plus loin, un partisan des Houthis, Khaled al-Matri, affirme soutenir l’accord de trêve annoncé mercredi. Mais « nous ne céderons pas, jusqu’à la disparition de l’entité sioniste, si Dieu le veut », ajoute-t-il, avant de scander « Mort à l’Amérique, mort à Israël ».
À Hodeida, ville de l’ouest du pays également contrôlée par les Houthis, certains habitants se montrent plus critiques.
« Les Houthis n’ont jamais rien fait de positif. Leur soutien à Gaza est la seule chose qui leur permet de redorer leur image », estime Assem Mohammed, 36 ans.
Hanaa Abdel Rahmane, enseignante à Hodeida, craint que les Houthis cherchent à tout prix à entretenir « l’élan populaire obtenu grâce à leur soutien à la Palestine », au risque d’aggraver les représailles sur un Yémen déjà dévasté par dix ans de guerre civile. .
Selon Thomas Juneau, les attaques pourraient cesser “à court terme” après l’entrée en vigueur prévue dimanche de la trêve et l’échange des otages détenus à Gaza contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël.
Mais “compte tenu de leurs objectifs régionaux et de leur idéologie, il est probable qu’ils utiliseront à nouveau plus tard la menace d’attaques en mer Rouge pour faire pression sur Israël”, ou sur les Etats-Unis.
