«Je ne sais même plus vraiment comment me définir sans TikTok», soupire Ayman Chaudhary, un créateur de contenu inquiet à l’idée que son application préférée disparaisse dimanche aux Etats-Unis par la volonté des autorités.
Après des mois de tribulations judiciaires, la Cour suprême a approuvé vendredi la loi qui interdit le réseau social fréquenté par 170 millions d’Américains, au nom de la sécurité nationale, à moins que sa maison mère chinoise ne le vende.
« Nous sommes plus tristes que choqués, car nous nous y attendions », résume la jeune femme de 24 ans. “Mais il est quand même très décevant que le gouvernement et les élus parviennent à s’entendre pour interdire une candidature et ne pas voter des lois importantes, sur la santé ou l’éducation.”
On ne sait pas si TikTok éteindra les lumières dimanche ou pour toujours. Des acheteurs potentiels existent, mais ByteDance, le propriétaire de TikTok, a jusqu’à présent systématiquement refusé de vendre son joyau.
Surtout, Donald Trump, qui sera investi président lundi, a estimé avoir “besoin de temps” pour décider du sort du réseau social, promettant de décider “dans un avenir assez proche” d’appliquer ou non la loi.
En attendant, Ayman et de nombreux autres créateurs de contenu envisagent la perspective d’un avenir sans TikTok.
– « Mandarin par dépit » –
« J’ai commencé pendant les confinements à cause de la pandémie et maintenant c’est comme si j’étais au chômage », raconte cette passionnée de lecture, qui recommande des livres sur la plateforme, et perçoit suffisamment de revenus de publicité et de sponsors pour subvenir à ses besoins.
Comme des milliers d’autres utilisateurs de TikTok, elle a créé un profil sur Xiaohongshu (« Petit Livre rouge »).
Ce réseau social chinois semblable à Instagram, surnommé « Red Note » par les Américains, est en tête cette semaine des téléchargements d’applications gratuites sur l’Apple Store américain (la boutique d’applications mobiles d’Apple).
« J’ai l’impression que c’est un mouvement de contestation. TikTok est interdit car il appartient à un groupe chinois, donc les gens se tournent vers une alternative chinoise », rigole-t-elle.
« Est-ce que vous apprenez le mandarin par dépit ? Vous n’êtes pas le seul », a déclaré mardi X Duolingo, une application pour apprendre les langues étrangères.
-« Nous avons constaté une augmentation de 216 % du nombre de nouveaux apprenants de chinois (mandarin) aux États-Unis par rapport à la même période l’année dernière. »
Sur TikTok, de nombreux créateurs américains ont posté des vidéos mêlant leurs moments préférés sur l’application et des messages d’adieu les invitant à les suivre sur d’autres plateformes, dont Xiaohongshu, se moquant ouvertement des inquiétudes de leurs élus.
– « Micro-influenceurs » –
“Mes élèves n’acceptent pas l’idée que les espions chinois contrôlent l’algorithme et tout le reste”, a déclaré Chris Dier, un professeur d’histoire qui réalise des vidéos éducatives sur la plateforme et les utilise dans ses cours. .
“La plupart d’entre eux pensent que le gouvernement américain n’aime pas TikTok parce qu’il… ne peut pas le contrôler facilement.”
Au-delà du camouflet des utilisateurs américains, il n’est pas sûr que Xiaohongshu, entièrement en mandarin, constitue une solution à long terme.
Déjà très populaire avant la pandémie, TikTok a été largement adopté pendant les confinements et est devenu incontournable pour de nombreuses petites et très petites entreprises.
“C’est une période effrayante pour beaucoup de petits créateurs, car TikTok est l’une des rares plateformes sur Internet où les micro-influenceurs peuvent vraiment prospérer”, note Nathan Espinoza, qui compte plus de 550 000 followers sur l’application.
Le réseau social a en effet bâti son succès non pas sur les connexions avec les proches, mais sur son algorithme ultra-puissant, capable d’identifier rapidement les centres d’intérêt d’un utilisateur et de lui proposer des clips adaptés.
«Je me concentre davantage sur YouTube maintenant, mais je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans TikTok», déclare Nathan. “Ma première vidéo virale m’a montré que c’était possible et qu’il y avait un public pour le type de vidéos que je faisais.”
