Au moins onze morts et des milliers de bâtiments détruits à Los Angeles, ravagé par des incendies attisés par des vents violents.
Les nombreux incendies qui font rage à Los Angeles pour le quatrième jour consécutif ont fait au moins onze morts, mais le vent qui attise les flammes a commencé à faiblir vendredi, alors que la polémique monte sur l’efficacité des secours.
Face à la multiplication des pillages dans les zones sinistrées ou évacuées, un couvre-feu strict, en vigueur entre 18 heures et 6 heures du matin, a été décrété vendredi par les autorités dans les secteurs de Pacific Palisades et d’Altadena, les plus ravagés.
Compte tenu de l’étendue des dégâts, a demandé vendredi le gouverneur de Californie, Gavin Newsom. « un examen indépendant complet » services de distribution d’eau de la ville.
Le responsable démocrate l’a décrit comme « profondément troublant » le manque d’approvisionnement en eau et la perte de pression au niveau des bouches d’incendie au début des incendies, qui ont contribué à leur expansion.
“Nous avons besoin de réponses pour savoir ce qui s’est passé”il a écrit dans une lettre ouverte.
Au moins onze personnes sont mortes dans ces violents incendies et des pans entiers de la deuxième ville des États-Unis ont été dévastés : plus de 10 000 bâtiments ont été détruits et plus de 14 000 hectares sont partis en fumée.
“Ça m’a fait penser à une scène de guerre, avec des bombardements”a déclaré le président Joe Biden.
Le plus grand incendie, parmi cinq encore actifs, a brûlé plus de 8 000 hectares sur la côte de Malibu et dans le quartier chic de Pacific Palisades, où les pompiers ont déclaré commencer à contrôler les flammes.
Parmi ceux qui ont vu leurs maisons détruites se trouvait l’acteur Mel Gibson. Il a déclaré à NewsNation qu’il était dévasté par la perte de sa maison à Malibu.
Le vent a néanmoins faibli vendredi, favorisant l’action des pompiers. De nouvelles évacuations ont cependant dû être ordonnées dans la soirée dans le secteur des Palissades.
Toujours très dangereux
Jeudi après-midi, un nouvel incendie s’est déclaré au nord de la maison principale de Pacific Palisades, près du quartier cossu de Hidden Hills, où vit la star Kim Kardashian. Depuis, elle a été largement maîtrisée.
La situation “C’est quand même très dangereux”a prévenu Deanne Criswell, de l’agence fédérale d’intervention en cas de catastrophe naturelle (FEMA).
Dans la mégalopole californienne, selon les ordres reçus – parfois par erreur – les évacuations se comptent par centaines de milliers.
Des militaires ont également été déployés et des dizaines de personnes ont été arrêtées.
Avant la décision d’instaurer un couvre-feu, les habitants faisaient office de justiciers et patrouillaient pour protéger ce qui restait de leurs quartiers.
Besoin de réponses
Bien qu’il soit trop tôt pour connaître l’origine des incendies, des critiques ont émergé quant à la préparation et à la réponse des autorités.
Le chef des pompiers Kristin Crowley a déclaré à KTTV, affilié à Fox News, qu’ils avaient disparu. « toujours doté en personnel, en ressources et financé ».
Les Californiens sont invités par les autorités à économiser l’eau, car certains réservoirs alimentant les bouches d’incendie ont été vidés par la lutte contre les flammes.
Plusieurs alertes d’évacuation ont également été envoyées par erreur sur les téléphones des habitants jeudi et vendredi à Los Angeles. Des messages qui ont amené les autorités à présenter leurs excuses.
L’Autorité fédérale de l’aviation civile (FAA) a annoncé l’ouverture d’une enquête après qu’un drone a heurté et endommagé un avion ravitailleur.
Ces violents incendies pourraient être les plus coûteux jamais enregistrés : AccuWeather estime le total des dommages et des pertes entre 135 et 150 milliards de dollars.
Donald Trump a diffusé de fausses informations sur son réseau Truth Social, affirmant que la Californie manquait d’eau à cause des politiques environnementales démocrates qui détourneraient l’eau de pluie pour protéger un “poisson inutile”.
Le président Joe Biden a estimé que “Beaucoup de démagogues” a cherché à profiter de la désinformation entourant la catastrophe.
Les vents chauds et secs de Santa Ana qui soufflent actuellement sont un classique des automnes et des hivers californiens. Mais ils ont cette fois atteint une intensité jamais vue depuis 2011, selon les météorologues.
Un cauchemar pour les pompiers : la Californie sort de deux années très pluvieuses qui ont donné naissance à une végétation luxuriante, désormais asséchée par un manque criant de pluie depuis huit mois.
Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes.
