Ils témoignent de la guerre depuis Beyrouth

« Voilà des nouvelles, nous avons de plus en plus de travail, le quotidien est éprouvant et c’est parfois difficile de trouver le temps de mettre de l’ordre dans mes pensées. Les bombardements se sont poursuivis, du sud du Liban jusqu’à Beyrouth, laissant derrière eux destruction et désolation. Ce message a été envoyé mardi 22 octobre 2024 par Catherine Mourtada, une Suisse-Libanaise qui vit depuis plus de 30 ans dans la banlieue sud de Beyrouth.

Cette région subit de nombreux bombardements israéliens depuis plus d’un mois, tout comme le centre de Beyrouth et d’autres localités du pays. Si les hostilités avait commencé dans le sud, après le début de la guerre menée par Israël à Gaza qui a déjà fait plus de 42 000 morts, l’intensification des frappes aériennes dans tout le pays depuis septembre a créé une situation encore plus catastrophique pour les civils. -es.

Depuis le 8 octobre 2023, au lendemain des attentats commis par le Hamas, 2 412 personnes ont été tuées au Liban, dont environ 1 500 depuis le 23 septembre 2024, et 11 285 personnes ont été blessées, selon un décompte du 17 octobre du ministère libanais de l’Éducation. santé publique. Ce conflit a également entraîné le déplacement de 1,2 million de personnes à travers le pays. L’ONU et des ONG sur place, comme Médecins sans frontières (MSF) ou Terre des hommessont alarmés par la situation et fournissent une aide humanitaire essentielle.

Parmi les civils, deux Suisses-Libanaises, Catherine Mourtada et Vanessa Zammar, expatriées à Beyrouth et sa banlieue sud, racontent leur quotidien depuis la dramatique aggravation de la situation ces derniers mois. « Nous étions déjà tous extrêmement choqués par les horreurs survenues à Gaza à la suite des événements du 7 octobre (ndlr : l’attaque du Hamas en Israël a fait 1 205 morts) et qui se poursuivent encore aujourd’hui. hui», raconte Catherine Mourtada, qui a été enseignante au Mont-sur-Lausanne jusqu’à son arrivée au Liban en 1988. Elle a ensuite cofondé l’ONG C’est çasitué dans la banlieue sud de Beyrouth, dans le quartier très pauvre de Hay el-Gharbi. Elle est actuellement directrice du centre éducatif.

«Avant septembre, nous nous sentions déjà concernés, à travers les récits de nos proches dont la famille vit dans le sud», raconte Vanessa Zammar, qui vit à Beyrouth depuis 2018. Originaire de Nyon, elle habite désormais dans le quartier. Chrétien d’Achrafieh. En 2021, elle co-fonde le collectif Jeyetnaqui lutte contre la pauvreté menstruelle au Liban.

Une population terrifiée

Les deux femmes se souviennent avoir ressenti un profond bouleversement 17 septembre 2024lorsqu’Israël a simultanément fait exploser les pagers du Hezbollah, puis leurs talkies-walkies, le lendemain, faisant 37 morts et plus de 3 500 blessés, selon le ministre libanais de la Santé, Firass Abiad.

« L’ambiance était lourde, en une journée il y a eu tellement de blessés, qui ont été amputés ou qui ont perdu un œil, que les hôpitaux étaient débordés. Un ami médecin m’a raconté qu’il avait réalisé 400 opérations en une semaine », raconte Catherine Mourtada.

« Il a fallu du temps pour comprendre ce qui se passait. Il y avait de la nervosité dans l’air. Mes notifications parlaient de 10 blessés, puis 100, puis 1000. De tels changements dans les chiffres ne se produisent jamais aussi rapidement, et c’était vraiment époustouflant à vivre. Mais c’est bien ce qu’ils voulaient : terrifier la population. Et j’ai l’impression qu’en Suisse et en Europe, personne ne se rendait compte à quel point cela avait durement impacté la population civile», se souvient Vanessa Zammar.

Quelques jours plus tard, 23 septembreLes frappes aériennes israéliennes se sont intensifiées à travers le pays, visant également Beyrouth et sa banlieue sud. « Nous n’avons jamais pu retourner à l’école, 80 % des enfants sont désormais déplacés, tout comme 70 % de nos enseignants », déplore le directeur pédagogique de Tahaddi. Les maisons de cinq enseignants ont également été détruites ou gravement endommagées.

Depuis, les membres de la fondation toujours sur place viennent en aide aux habitants du quartier et aux familles déplacées : « Nous payons les repas fournis par une association partenaire et nous fabriquons des couvertures, des oreillers et des lits pour les personnes dans le besoin. « .

Depuis une semaine, des travaux scolaires ont été envoyés par WhatsApp aux élèves du centre, ce qui a permis « aux enseignants et aux enfants de renouer avec un semblant de routine ». Catherine Mourtada a déjà vécu deux autres guerres au Liban (la fin de la guerre civile et celle de 2006), mais elle pointe une situation différente : « Celle-ci est beaucoup plus dure, plus méchante, déshumanisante. »

Montrer la vie

Vanessa Zammar, avec son association, distribue des serviettes menstruelles jetables par milliers. « Les règles ne s’arrêtent pas pendant la guerre », affirme-t-elle. Avant que le conflit ne s’intensifie, elle et Jeyetna ont organisé des cercles de discussion autour des expériences menstruelles et des ateliers pour discuter et distribuer différents types de produits périodiques (serviettes lavables, culottes menstruelles, coupes, etc.). « Aujourd’hui, nous sommes malheureusement au point zéro de notre activisme, alors que l’inaction du gouvernement et la lenteur de l’action des grandes organisations nous obligent à nous concentrer sur une aide d’urgence massive. »

Le trentenaire se souvient de moments forts, comme la vue de la fumée noire au-dessus de Beyrouth : « Quand tu vois ça, tu ne peux que pleurer, encore et encore. » Il évoque également le bruit des drones survolant le territoire ou encore des avions franchissant le mur du son. « Cela crée des bruits qui effraient la population, quand on repense à l’explosion dramatique de 2020. »

Il est important pour elle de montrer qui se cache derrière la fumée et les bâtiments détruits. Elle publie régulièrement des selfies et des photos de son quotidien sur les réseaux sociaux, comme lorsqu’elle boit un café sur son balcon. « Il est important de montrer les gens et les lieux derrière ces atrocités et que la vie continue malgré tout ! »

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