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La Corée du Nord a annoncé mardi avoir testé avec succès un nouveau « missile hypersonique ». Ce tir visait, selon le dirigeant Kim Jong Un, à dissuader « tous les rivaux » du pays dans la région du Pacifique.
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7 janvier 2025 – 10h00
(Keystone-ATS) Ce test a eu lieu lundi en pleine visite en Corée du Sud du secrétaire d’Etat américain Antony Blinken, et deux semaines avant l’investiture de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis.
Ce “missile balistique hypersonique à portée intermédiaire” est destiné à “renforcer progressivement la dissuasion nucléaire du pays”, a déclaré Kim Jong Un, qui assistait au lancement avec sa fille adolescente Ju Ae.
Cette nouvelle arme “dissuadera de manière fiable tous les rivaux de la région Pacifique qui peuvent affecter la sécurité de notre Etat”, a-t-il ajouté, cité par l’agence officielle nord-coréenne KCNA.
Selon KCNA, un « nouveau composé de fibre de carbone » a été utilisé pour le corps du moteur du missile, et « une nouvelle méthode (…) a été introduite dans le système de commande et de guidage de vol ».
L’utilisation de fibre de carbone dans la fabrication d’un missile permet de réduire son poids, et donc d’augmenter sa portée et sa maniabilité. Mais la technologie est difficile à maîtriser en raison de la faible résistance de ce matériau composite aux températures élevées.
Un missile est qualifié d’hypersonique lorsqu’il peut atteindre plus de cinq fois la vitesse du son, soit plus de 6 000 km/h.
Mach 12
“Ce qui est alarmant avec ce missile, c’est que cette technologie n’est actuellement possédée que par la Russie, la Chine et les Etats-Unis”, a déclaré Yang Moo-jin, président de l’Université d’études nord-coréennes de Séoul.
« Pour atteindre de telles vitesses, il faut des matériaux capables de résister à des conditions extrêmes », souligne-t-il.
Selon KCNA, le missile a été tiré depuis la région de Pyongyang et a parcouru 1 500 kilomètres, à 12 fois la vitesse du son (Mach 12), avant de s’écraser dans la mer du Japon, appelée mer de l’Est par les Coréens.
“Il s’agit clairement d’un plan et d’un effort pour nous défendre, ce n’est pas un plan ou une action offensive”, a assuré Kim Jong Un.
Il a néanmoins ajouté que « le monde ne peut ignorer » les performances de ce missile, estimant qu’il était capable de « porter un coup militaire sérieux à un rival en abattant efficacement toute barrière défensive ».
Il s’agit du premier tir de missile réalisé par la Corée du Nord en 2025. Le dernier a eu lieu le 6 novembre, quelques heures avant l’élection présidentielle aux Etats-Unis.
Antony Blinken a condamné ce lancement, assurant que Pyongyang recevait « du matériel et une formation militaire » de la Russie.
L’actuel président sud-coréen par intérim, Choi Sang-mok, a évoqué mardi une « menace sérieuse » pour la sécurité régionale. Les analystes voient dans cette démonstration de force, et dans les propos de Kim Jong Un, un signal adressé au futur président américain.
« Message clair »
“Cela envoie un message clair à l’administration Trump : pour engager un dialogue, la position stratégique de la Corée du Nord doit être reconnue”, a déclaré Hong Min, analyste à l’Institut coréen pour l’unification nationale.
Lors de son premier mandat, Donald Trump a fait des tentatives très personnelles de rapprochement avec Kim Jong Un, qu’il a rencontré à trois reprises.
S’il n’avait pas réussi à faire renoncer la Corée du Nord à son programme d’armement nucléaire, pour lequel le pays est lourdement sanctionné par l’ONU, ce rapprochement avait néanmoins réduit les tensions entre les deux Corées. .
Depuis, en 2022, la Corée du Nord a déclaré « irréversible » son statut de puissance nucléaire, et l’a même inscrit l’année suivante dans sa Constitution. Son armée a procédé à de nombreux tests d’armes interdites par les Nations Unies, dont celui d’un missile balistique intercontinental à combustible solide (ICBM).
Selon Hong Min, le tir de missile de lundi vise à montrer à Washington que l’arsenal nucléaire de Pyongyang est désormais bien plus avancé que lors du premier mandat de Trump (2017-2021). Et que le pays, qui a signé un traité de défense mutuelle avec la Russie, est en position de force pour une éventuelle reprise des négociations avec les Etats-Unis.
Il est également possible que Pyongyang ait reçu une assistance « technique » de Moscou pour le développement de ce missile, explique cet expert.
Kim Jong Un “semble vouloir changer le cadre des négociations, dont l’objectif serait le contrôle des armes nucléaires pour réduire les menaces, plutôt que la dénucléarisation”, note-t-il.
L’état-major interarmées sud-coréen a affirmé que plusieurs détails du lancement communiqués par la Corée du Nord étaient inexacts, notamment la distance parcourue par le missile (1 100 kilomètres selon lui, au lieu de 1 500 kilomètres selon KCNA).
« La Corée du Nord est très douée en matière de propagande, d’agitation et de tromperie. Elle a souvent fait des déclarations et des annonces exagérées”, a déclaré aux journalistes le porte-parole de l’état-major Lee Sung-joon.
