Certaines fourmis travaillent mieux en équipe que les humains, selon une étude

Les fourmis forment « une société très soudée dans laquelle la coopération l’emporte largement sur la compétition », souligne l’un des auteurs de l’étude publiée dans la prestigieuse revue de l’Académie nationale des sciences des États-Unis.

Des groupes de fourmis et d’humains confrontés au même casse-tête. C’est l’expérience menée par des chercheurs de l’Institut des sciences Weizmann. Dans une étude publiée lundi 23 décembre dans Actes de l’Académie nationale des sciences (Pnas), la prestigieuse revue de l’Académie nationale des sciences des États-Unis, comparent l’efficacité du travail de groupe entre ces insectes, « de l’espèce Paratrechina longicornis, connue pour [son] comportement imprévisible et [sa] capacité à collaborer »note Geo et les humains. “Nous avons constaté que lorsque les fourmis travaillent en groupe, leurs performances augmentent considérablement”écrivent les scientifiques, ajoutant que “Les groupes d’humains ne montrent pas une telle amélioration et, lorsque leur communication est restreinte, ils affichent même des performances dégradées”.

Concrètement, les chercheurs ont répété la même expérience coopérative de transport de charges, en soumettant des participants seuls ou des groupes de tailles différentes (9 et 26 personnes maximum pour les humains et 7 et 80 individus pour les fourmis) à « l’énigme des déménageurs de pianos, une tâche de manœuvre dans laquelle une charge de forme étrange doit être transportée à travers un environnement étroit et obstrué ». Ici, un « T » à la taille appropriée.

Pour comparer les deux espèces, les chercheurs ont également mis en place une communication parfois restreinte pour les humains, certains groupes n’étant pas autorisés à parler ou à faire des gestes et portant des masques et des lunettes de soleil. Les fourmis et les humains ne pouvaient communiquer entre eux qu’en exerçant une force sur l’objet à déplacer. Face à ces différentes situations, « Les humains se distinguent par leurs capacités cognitives individuelles, tandis que les fourmis excellent dans la coopération »établir les chercheurs.

Forme de fourmis « une société très soudée dans laquelle la coopération l’emporte largement sur la concurrence »souligne l’un des auteurs de l’étude, Ofer Feinerman, sur le site de l’Institut Weizmann. « Nous avons montré que les fourmis agissant en groupe sont plus intelligentes, que pour elles, le tout est plus grand que la somme de ses parties. En revanche, former des groupes n’a pas développé les capacités cognitives des humains. La fameuse « sagesse de la foule », devenue si populaire à l’ère des réseaux sociaux, n’a pas été mise en évidence dans nos expériences. »ajoute-t-il.