Un puissant séisme de magnitude 7,3 a secoué Vanuatu mardi, déclenchant une alerte temporaire au tsunami. Un témoin dit avoir vu des cadavres dans les rues, une source policière confirme un mort et plusieurs blessés.
Au moins une personne a perdu la vie dans le séisme de magnitude 7,3 qui a frappé Vanuatu mardi, causant d’importants dégâts, selon la police citée par le média public australien ABC. Un témoin a également raconté à l’AFP avoir vu des cadavres dans les rues de la capitale Port Vila.
La source policière a confirmé un décès et avoir assisté à un tri massif des blessés à l’hôpital.
Le témoin Michael Thompson, qui habite dans le quartier, a également déclaré à l’AFP avoir vu des corps sans vie dans les rues de la capitale Port Vila. Il a fait état de ponts effondrés et de glissements de terrain provoqués par le tremblement de terre.
L’épicentre de ce séisme détecté à 12h47 heure locale (01h47 GMT) a été enregistré à une profondeur de 43 kilomètres en mer, à seulement 30 kilomètres à l’ouest de la capitale de cette nation insulaire, selon l’Institut d’études géologiques de les États-Unis (USGS), déclenchant une alerte au tsunami, levée depuis.
L’ambassade des États-Unis à Port-Vila « a subi des dommages considérables et est fermé jusqu’à nouvel ordre »a également indiqué la mission diplomatique américaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée dans un communiqué sur X. Selon des images publiées en ligne par M. Thompson, le séisme a endommagé ce bâtiment, qui abrite également l’ambassade de France et la représentation diplomatique de Nouvelle-Zélande.
Le séisme a renversé un pilier en béton, fissuré un mur et déformé les fenêtres du bâtiment, qui abrite également les représentations diplomatiques d’autres pays, dont la Nouvelle-Zélande, toujours selon des images partagées sur les réseaux sociaux.
L’ambassade d’Australie au Vanuatu a été évacuée et la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a annoncé qu’elle offrait l’aide de son pays au Vanuatu, un pays «mon ami« .
Le site Web du gouvernement de Vanuatu n’était plus accessible après le tremblement de terre.
La Croix-Rouge présente sur place a déjà annoncé qu’elle disposait de volontaires prêts à apporter leur aide.
Les tremblements de terre sont fréquents au Vanuatu, un archipel de basse altitude de 320 000 habitants qui chevauche la ceinture de feu sismique du Pacifique, un arc d’activité tectonique intense qui s’étend de l’Asie du Sud-Est au bassin du Pacifique.
Vanuatu est classé parmi les pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les dégâts causés par les tempêtes, les inondations et les tsunamis, selon le rapport annuel sur les risques mondiaux.
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