Tim Lenderking a confirmé au Financial Times que la Russie était activement en contact avec les Houthis et discutait des transferts d’armes, mais a refusé d’être plus précis : « Nous savons que du personnel russe est présent à Sanaa pour contribuer à faire avancer ce dialogue. Les types d’armes évoqués sont très alarmants et permettraient aux Houthis de mieux cibler les navires en mer Rouge et peut-être au-delà. Nous avons vu des rapports selon lesquels des discussions sont en cours. [missiles antinavires] et d’autres types d’équipements mortels qui viendraient s’ajouter à ce que les Houthis sont déjà capables de faire. Quant aux mercenaires yéménites, il dit avoir vu des rapports : « Je dirais que cela nous inquiète vraiment. Cela fait partie de la tendance et ce n’est pas forcément quelque chose qui nous surprendrait.
De plus en plus d’Ukrainiens des régions occupées sont enrôlés de force dans l’armée russe
Maged Almadhaji, directeur du Centre d’études stratégiques de Sanaa, a confirmé les relations entre la Russie et les Houthis : « La Russie s’intéresse à tout groupe de la mer Rouge ou du Moyen-Orient hostile aux États-Unis ». Farea al Muslimi, spécialiste de la région du Golfe à Chatham House, explique que la plupart des Houthis recrutés n’étaient pas des volontaires : « La Russie a besoin de soldats, et il est clair que les Houthis recrutent. [pour eux]. Le Yémen est un endroit assez facile à recruter. C’est un pays très pauvre.
Selon le Financial Times, la société qui recrute les Yéménites a été fondée par un homme politique houthi, Abdulwali Abdo Hassan al-Jabri. La société, enregistrée à Salalah, dans le sultanat d’Oman, est classée comme « voyagiste et fournisseur au détail de matériel médical et de produits pharmaceutiques ». Le recrutement aurait commencé en juillet. Les médias ont échangé des messages avec l’un des soldats yéménites enrôlés dans l’armée russe qui affirmait qu’ils étaient environ 200. Beaucoup n’auraient aucune formation militaire et auraient signé des contrats sans savoir lire. On leur aurait promis des emplois lucratifs dans des domaines comme la « sécurité » ou « l’ingénierie ».
