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Des touristes du monde entier ont été victimes d’empoisonnements massifs à la vodka frelatée en Asie. Plusieurs dizaines d’hospitalisations et six décès ont été enregistrés. Les autorités appellent à la prudence concernant la consommation d’alcool local
Une série d’empoisonnements tragiques dans une auberge a fait six morts et de nombreux autres gravement malades. Les victimes auraient consommé de la vodka contaminée au méthanol chez Nana Backpackers, un établissement prisé des routards de Vang Vieng, au Laos.
Des victimes du monde entier
Parmi les morts figurent deux jeunes Australiennes, Holly Bowles et Bianca Jones, toutes deux âgées de 19 ans. Bianca est décédée jeudi, suivie de son amie Holly, décédée vendredi. La famille de Bianca a confirmé que la jeune femme avait été empoisonnée alors qu’elle séjournait à l’auberge. Les autorités locales ont également enregistré quatre autres décès : Simone White, une avocate britannique de 28 ans, deux Danoises et James Hutson, un Américain de 57 ans. Un Néo-Zélandais fait partie des dix autres personnes hospitalisées après avoir consommé de l’alcool servi dans l’établissement.
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Des shots de vodka offerts à une centaine de personnes
Selon des témoins, Nana Backpackers a offert des shots de vodka gratuits à plus de 100 clients le soir où les symptômes ont été signalés pour la première fois. Le Vientiane Times rapporte que les gérants de l’auberge ont été arrêtés pour interrogatoire. Toan, un barman travaillant dans l’établissement, a déclaré à la police que la vodka provenait d’une usine et n’avait pas été frelatée. Pour prouver sa bonne foi, il a même pris un verre en présence des enquêteurs.
Un routard britannique, qui a bu deux shots de vodka gratuits chez Nana Backpackers le 9 novembre, a décrit souffrir d’une cécité temporaire et d’une fréquence cardiaque anormalement élevée de 170 battements par minute. Une perfusion de solution saline et des médicaments anti-nausées lui ont finalement permis de récupérer. Bethany Clarke, une touriste britannique hospitalisée avec Simone White, a révélé sur les réseaux sociaux que son foie avait commencé à s’arrêter, nécessitant plusieurs jours de traitement intensif.
Une affaire d’État
Dans un communiqué officiel samedi, le gouvernement laotien a exprimé sa tristesse et ses condoléances aux familles des victimes. Il a promis de traduire en justice les responsables et a lancé une enquête pour établir les causes précises de ces empoisonnements en série.
Les intoxications au méthanol sont un phénomène récurrent dans certains pays, où de l’alcool frelaté est parfois mélangé aux boissons locales. La mort de James Hutson, retrouvé inconscient dans sa chambre du Nana Backpackers le 13 novembre, souligne l’ampleur de cette tragédie. Selon la police, des bouteilles vides de vodka et de bière ont été trouvées à proximité. Les autorités appellent à la prudence lors de la consommation d’alcool local et poursuivent leurs enquêtes pour éviter que de tels drames ne se reproduisent.
