TÉMOIGNAGE DE RMC. Six touristes sont morts au Laos après avoir été empoisonnés par de l’alcool frelaté. Lola, une voyageuse française, a découvert il y a quelques mois qu’elle avait séjourné avec deux de ses amis dans l’un des foyers incriminés. Ils étaient malades depuis plusieurs jours.
Six touristes sont morts au Laos après avoir été empoisonnés par de l’alcool frelaté. Les décès sont survenus à Vang Vieng, une ville prisée des voyageurs. Les victimes sont deux Danois, une Anglaise, une Américaine et deux Australiens, ont indiqué leurs gouvernements respectifs. Selon des informations parues dans la presse, un groupe d’une dizaine de touristes serait tombé malade le 12 novembre.
« Alcool gratuit et à volonté pendant 2 heures »
Lola, une touriste française, s’est rendu compte qu’elle avait séjourné, avec deux de ses amies, à l’auberge Nana Backpackers à Vang Vieng, dont le gérant a été placé en garde à vue. Comme les deux Australiennes décédées qui s’y sont arrêtées, elles buvaient de l’alcool au point d’en être malades. La Française réalise désormais qu’elle et ses amis ont échappé à la mort. Elle témoigne auprès de RMC.
L’établissement avait été repéré sur un site de réservation en ligne. « On a vu qu’il y avait de bonnes critiques, que c’était une auberge où il y avait pas mal de fêtes », se souvient-elle. Arrivés sur place, ils constatent que l’alcool coule à flots. « Chaque soir, pendant 2 heures, l’alcool était gratuit et à volonté. » Mais après l’excitation de la fête, plusieurs touristes sont soudainement tombés malades. Les Français aussi.
« Nous étions vraiment malades, bien plus qu’une classique « gueule de bois ». Un de mes deux amis a bu deux verres. Une ou deux heures plus tard, elle s’est sentie mal et a perdu connaissance », raconte Lola.
Toujours en souffrance, les trois voyageurs français ont appris trois jours plus tard en discutant avec d’autres voyageurs qu’ils avaient alors consommé du méthanol, sans le savoir. Ils seront sous antibiotiques pendant 10 jours. « On est tellement insouciants sur ce type de voyage », soupire-t-elle. Désormais, après l’annonce de la mort de ces six touristes, Lola s’en rend compte. «Ça aurait pu être nous, on aurait pu mourir…»
« Il y a chaque jour plus de touristes »
Les deux Australiens, originaires de Melbourne, commençaient à se sentir mal à l’auberge, selon les médias australiens. Ils ont bu au bar de l’auberge avant de sortir pour la soirée, a rapporté le journal Sydney Morning Herald.
Ils n’ont pas quitté leur chambre le 13 novembre comme prévu et le personnel de l’auberge les a transportés d’urgence à l’hôpital. Le directeur vietnamien de l’auberge de jeunesse a été placé en garde à vue, a indiqué à l’AFP la police touristique laotienne. Aucune accusation n’a été déposée à ce stade.
“J’ai entendu la nouvelle mais tout est normal ici”, a déclaré à l’AFP Michael, le directeur vietnamien d’une autre auberge à Vang Vieng, le Rock Backpacker Rooftop Hostel. “Nous entrons dans la haute saison, il y a chaque jour plus de touristes”, a ajouté ce gérant, souhaitant être identifié uniquement par son prénom.
Des empoisonnements fréquents dans les pays asiatiques
Présent dans l’alcool à brûler comme l’antigel ou encore dans le divolvant, le méthanol est un produit chimique qui peut avoir une toxicité neurologique et dont les conséquences peuvent être très graves, explique Frédéric Adnet, chef de service du Samu de Paris, pour RMC. « Le symptôme le plus connu est la cécité. La toxicité attaque les sens oculaires, définitivement», précise-t-il et appelle à la prudence dans certains pays asiatiques, où ces intoxications sont fréquentes.
Vang Vieng, ville du nord-ouest du Laos autrefois réputée pour le mauvais comportement des jeunes touristes lors des fêtes organisées dans la jungle, a récemment redoré son image de destination écotouristique, rappelle l’AFP.
Enquête en cours
Canberra a exigé du Laos une enquête « complète et transparente » sur les circonstances de ces deux décès. Le gouvernement laotien s’est dit samedi dans un communiqué “profondément attristé par la mort de touristes étrangers”, exprimant sa “sincère sympathie” et présentant ses “condoléances aux familles des défunts”. Il a indiqué qu’une enquête était en cours “pour déterminer les causes de l’incident et traduire les auteurs en justice”.
Ameline Lavechin with Cassandre Braud and Léo Manson
