Royaume-Uni | Deux écologistes peignent à la bombe les monolithes de Stonehenge

(Londres) Des militants de l’organisation écologiste Just Stop Oil ont peint mercredi à la bombe les monolithes du célèbre site préhistorique anglais de Stonehenge, qui s’apprête à accueillir des milliers de visiteurs pour le solstice d’été.

Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux montre deux hommes se précipitant vers les énormes pierres formant un cercle sur ce site du sud-ouest de l’Angleterre, projetant dans leur direction un nuage de poudre orange avec des bombes, pendant que les gens tentent de les repousser.

Just Stop Oil, qui appelle à la fin de l’exploitation des énergies fossiles d’ici 2030, a revendiqué cette action, fermement condamnée par les dirigeants politiques de tous bords à l’approche des élections législatives du 4 juillet.

Le groupe connu pour ses actions spectaculaires très controversées a souligné avoir utilisé de la peinture en poudre à base d’amidon de maïs. Ces derniers « repartiront bientôt avec la pluie, mais pas l’urgence d’une action gouvernementale efficace pour atténuer les conséquences catastrophiques de la crise climatique et écologique », a-t-il expliqué sur X.

Dans un communiqué, la police du Wiltshire a déclaré avoir été alertée vers midi (7 heures du matin, heure de l’Est) et arrêté deux personnes « soupçonnées d’avoir endommagé le monument ».

Just Stop Oil a identifié les militants arrêtés comme étant Niamh Lynch, une étudiante de 21 ans de la ville universitaire d’Oxford, et Rajan Naidu, 73 ans, de Birmingham.

Fêtards et néo-druides

Construit par étapes entre environ 3 000 et 2 300 avant JC, Stonehenge est l’un des monuments mégalithiques préhistoriques les plus importants au monde en termes de taille, de plan sophistiqué et de précision architecturale.

Le célèbre ensemble est aligné sur l’axe du soleil lors des solstices d’été et d’hiver.

Ses pierres érigées en cercles mystérieux attirent chaque année le 21 juin des milliers de personnes – curieux, adorateurs du soleil et néo-druides – au lever du soleil pour les fêtes païennes du solstice.

Stonehenge est « le cercle de pierres préhistoriques le plus sophistiqué au monde sur le plan architectural » selon l’UNESCO, qui l’a déclaré site du patrimoine mondial en 1986.

Le site reste ouvert au public, a indiqué l’association English Heritage, chargée de sa gestion, ajoutant “enquêter pour déterminer l’étendue des dégâts”.

L’archéologue Mike Pitts, auteur d’un livre sur Stonehenge, a déclaré à la BBC que la surface des pierres était « sensible » et « recouverte d’inscriptions préhistoriques non entièrement étudiées » ainsi que d’organismes végétaux fragiles tels que le lichen.

“C’est donc potentiellement assez inquiétant”, a-t-il déclaré.

Le Premier ministre Rishi Sunak a dénoncé « un acte de vandalisme honteux contre l’un des monuments les plus anciens et les plus importants du Royaume-Uni et du monde ».

Le gouvernement conservateur sortant se heurte aux actions percutantes de Just Stop Oil, qui, ces derniers temps, a également vandalisé des œuvres d’art, perturbé des compétitions sportives ou interrompu des spectacles.

En mai, deux octogénaires ont endommagé la vitrine protégeant la Magna Carta, un texte de 1215 établissant que le roi et son gouvernement ne sont pas au-dessus des lois et considéré comme le fondateur de la démocratie moderne, exposé à la British Library de Londres.

Ces dernières années, le gouvernement a renforcé la loi régissant le droit de manifester pour tenter d’empêcher ces actions, sans grand succès.

Le leader travailliste Keir Starmer, favori pour devenir Premier ministre après les élections législatives du 4 juillet, a qualifié Just Stop Oil de « pathétique ». Cet ancien directeur du parquet a estimé qu’il fallait lui opposer « toute la force de la loi ».

Just Stop Oil s’est félicité que les travaillistes se soient engagés, contrairement aux conservateurs, à ne plus accorder de nouvelles licences d’exploitation pétrolière et gazière au Royaume-Uni, qui dispose de réserves notamment en mer du Nord.

“Cependant, nous savons tous que cela ne suffit pas”, a déclaré l’organisation, appelant “le prochain gouvernement à signer un traité juridiquement contraignant visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles d’ici 2030”.