L’armée philippine a annoncé mardi qu’un de ses marins avait été grièvement blessé dans la collision la veille entre son bateau et un navire des garde-côtes chinois en mer de Chine méridionale.
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“Un membre de la marine philippine a été grièvement blessé après une collision intentionnelle à grande vitesse” provoquée par les garde-côtes chinois “lors d’une mission de rotation et de ravitaillement”, a indiqué l’armée dans un communiqué.
Le deuxième atoll de Thomas Shoal a été le théâtre d’un nombre croissant d’affrontements entre navires chinois et philippins ces derniers mois.
L’armée philippine a ajouté que le marin avait été « évacué en toute sécurité et avait reçu des soins médicaux rapides », sans donner plus de détails sur sa blessure.
Ces incidents ont souvent eu lieu lors de missions de ravitaillement des Philippines auprès des militaires présents sur le BRP Sierra Madre, un navire de guerre délibérément échoué sur l’atoll dans le but d’en faire un avant-poste et d’affirmer leurs revendications de souveraineté face à la Chine.
Le deuxième atoll Thomas se trouve à environ 200 km de l’île philippine de Palawan et à plus de 1 000 km de la grande île chinoise la plus proche, Hainan.
Les garde-côtes chinois ont indiqué lundi qu’un navire ravitailleur philippin dans la zone avait “ignoré de nombreux avertissements solennels de la Chine” et “pris des mesures de contrôle” à son encontre “conformément à la loi”.
Le bateau “s’est approché du (…) navire chinois de manière non professionnelle, entraînant une collision”, a assuré Pékin.
L’armée philippine a immédiatement rejeté ces accusations, les qualifiant de « trompeuses et fausses ».
Le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, a promis que l’armée philippine résisterait aux actions chinoises.
