Le super typhon Man-yi, qui se dirige vers les Philippines, s’intensifie et pourrait avoir un impact « potentiellement catastrophique » sur l’archipel selon les services météorologiques. Des millions de personnes sont menacées.
Plus de 650 000 personnes ont fui leurs maisons à l’approche du supertyphon accompagné de vents soufflant jusqu’à 240 km/h et qui touchera terre samedi soir ou tôt dimanche.
Ce sera la sixième tempête majeure à frapper les Philippines en un mois.
Les attaques précédentes ont tué au moins 163 personnes, laissé des milliers de personnes sans abri, détruit des récoltes et tué du bétail.
« Une situation potentiellement catastrophique et potentiellement mortelle se profile dans la région nord-est de Bicol alors que le supertyphon Pépito s’intensifie encore », a déclaré l’agence météorologique dans sa dernière mise à jour, utilisant le nom local de la tempête et faisant référence à la partie sud de l’île principale de Luçon.
Samedi, le gouvernement a appelé la population à tenir compte des avertissements et à se mettre à l’abri.
« Si une évacuation préventive est nécessaire, faisons-le et n’attendons pas l’heure du danger pour évacuer ou demander de l’aide, […] nous mettrons en danger non seulement nos vies, mais aussi celles de nos sauveteurs », a déclaré Marlo Iringan, sous-secrétaire à l’Intérieur.
Dans la province d’Albay, Myrna Perea, son mari et ses trois enfants ont trouvé refuge dans une salle de classe avec neuf autres familles après avoir reçu l’ordre de fuir leur prison.
Il fait chaud et l’endroit est exigu. La famille a passé vendredi soir sur un matelas commun, sous l’unique ventilateur suspendu au plafond de la classe. Mais Mmoi Perea, 44 ans, estime qu’il vaut mieux être en sécurité.
« C’est pourquoi nous sommes partis. Même si la maison est détruite, l’important est de ne pas perdre un membre de la famille. »
Couvre-feux et évacuations forcées
Dans la province insulaire de Catanduanes, dans la région de Bicol ravagée par le typhon, les centres d’évacuation se remplissent et l’agence météorologique alerte sur de graves inondations et glissements de terrain.
Le courant y a été coupé préventivement. Les abris étaient alimentés par des générateurs.
Plus de 400 personnes se sont rassemblées dans le bâtiment du gouvernement provincial à Virac, la capitale, et les nouveaux arrivants ont été envoyés dans un gymnase, a déclaré à l’AFP le responsable provincial des catastrophes, Roberto Monterola.
M. Monterola a annoncé avoir déployé des soldats pour forcer une centaine de foyers de deux villages côtiers proches de Virac à se diriger vers l’intérieur des terres, de peur que la tempête ne submerge leurs maisons.
“Indépendamment du point d’arrivée exact, de fortes précipitations, des vents violents et des ondes de tempête peuvent survenir dans des zones situées en dehors de la zone d’arrivée prévue”, a indiqué l’agence météorologique.
Le maire de la ville de Naga, dans la province de Camarines Sur, a imposé samedi un couvre-feu à partir de midi pour obliger les habitants à rester chez eux.
Un retour « à l’époque médiévale »
Dans la province du nord de Samar, le responsable des catastrophes, Rei Josiah Echano, affirme que les dégâts causés par le typhon sont à l’origine de la pauvreté dans la région.
“Chaque fois que nous avons un typhon comme celui-ci, cela nous ramène à l’époque médiévale”, a déclaré M. Echano à l’AFP.
Tous les navires, des bateaux de pêche aux pétroliers, ont reçu l’ordre de rester au port ou de retourner au quai.
Près de 4 000 personnes se sont retrouvées bloquées après la fermeture de 55 ports par les garde-côtes.
Les scientifiques affirment que le changement climatique augmente l’intensité des tempêtes, entraînant des pluies plus fortes, des crues soudaines et des rafales plus violentes.
Chaque année, une vingtaine de tempêtes et typhons majeurs frappent les Philippines ou les eaux environnantes, tuant des dizaines de personnes, mais il est rare que plusieurs événements météorologiques de ce type se produisent sur une courte période.
