Les Malawites se sont rassemblés lundi pour pleurer le vice-président Saulos Klaus Chilima, sous haute surveillance, un jour après que les habitants de son district d’origine ont protesté contre la réponse du gouvernement à l’accident d’avion qui l’a tué, ainsi que huit autres personnes, la semaine dernière.
M. Chilima, 51 ans, a été enterré dans son village de Nsipe, dans le district de Ntcheu, à environ 160 km au sud-est de la capitale Lilongwe.
La veille au soir, la foule, estimant que les autorités n’avaient pas agi assez rapidement pour organiser une mission de recherche et de sauvetage lorsque l’avion militaire a disparu, a bloqué la route et jeté des pierres sur les véhicules du cortège. funérailles à son arrivée.
À un moment donné dimanche soir, une voiture circulant sur la route principale a percuté la foule, tuant quatre personnes et en blessant plus d’une douzaine d’autres, a indiqué la police.
Le président Lazarus Chakwera, qui a demandé une enquête indépendante sur l’accident d’avion et les mesures prises, a assisté aux funérailles lundi mais ne s’est pas adressé aux personnes en deuil.
Les dirigeants politiques et religieux ont appelé au calme.
« Souvenons-nous du vice-président en observant la paix et en maintenant le calme, ce qu’il a toujours préconisé », a déclaré Mgr Thomas Msusa, archevêque de l’archidiocèse de Blantyre, l’un des membres du clergé qui a célébré la cérémonie.
Chilima était le chef du parti United Transformation Movement. Il s’est associé à M. Chakwera pour former l’Alliance Tonse, le parti au pouvoir, et a été son colistier lors de leur victoire électorale de 2020.
Les relations entre les deux hommes se sont toutefois tendues à l’approche de l’élection présidentielle de 2025, au cours de laquelle le vice-président devrait défier le président.
M. Chilima a été arrêté en 2022 à la suite d’allégations de corruption. Cependant, un tribunal a abandonné les charges retenues contre lui le mois dernier après que le directeur des poursuites pénales a déposé une demande de classement sans suite. Chilima avait nié tout acte répréhensible.
