Le président taïwanais Lai Ching-te a averti dimanche les étudiants de l’académie militaire de Taiwan que leur « plus grand défi » était de faire face à « la forte montée en puissance de la Chine », qui, selon lui, considère « l’élimination » de l’île gouvernée de manière autonome comme une cause nationale.
S’exprimant à l’Académie militaire taïwanaise de Kaohsiung (sud de Taiwan), Lai a déclaré que ses enseignants et ses étudiants doivent reconnaître « les défis et les missions de la nouvelle ère ».
“Le plus grand défi est de faire face à la montée en puissance de la Chine, qui a détruit le statu quo dans le détroit de Taiwan”, a déclaré le président taïwanais, s’exprimant à l’occasion du centenaire de la fondation de l’école.
Pékin « vise l’annexion et l’élimination de la République de Chine pour sa grande renaissance nationale », a ajouté Lai, faisant référence à Taiwan par son nom officiel sur l’île.
Pour le président taïwanais investi en mai, « la mission la plus importante est d’assumer courageusement la lourde responsabilité et la grande tâche de protéger Taiwan et de sauvegarder la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan ».
L’académie a été fondée en 1924 à Guangzhou, dans le sud de la Chine. Elle a déménagé à Kaohsiung après la défaite des nationalistes sur le continent et s’est réfugiée sur l’île en 1949.
Les tensions dans le détroit de Taiwan se sont accrues depuis l’inauguration de Lai Ching-te, le 20 mai. Pékin insiste sur le fait que l’île gouvernée de manière autonome fait partie de son territoire et menace de la reconquérir par la force si nécessaire.
Fin mai notamment, la Chine a mené deux jours de grandes manœuvres militaires autour de Taïwan, mobilisant des navires et des avions militaires chargés à balles réelles, affirmant qu’il s’agissait d’une « punition sévère » contre les « séparatistes ».
Auparavant Pékin, qui considère Lai Ching-te comme un « séparatiste dangereux », avait considéré que son discours d’investiture s’apparentait à un « aveu de l’indépendance de Taiwan ».
Dans son discours, M. Lai s’est engagé à défendre la démocratie et la liberté de Taiwan, tout en appelant au dialogue avec la Chine, rompu depuis 2016.
Comme son prédécesseur Tsai Ing-wen, M. Lai affirme que Taiwan n’a pas besoin d’une déclaration formelle d’indépendance – une ligne rouge pour la Chine – car elle est « déjà indépendante ».
Ces dernières années, les dirigeants chinois ont durci leur rhétorique pour suggérer que « l’unification » était « inévitable ».
