AA/Niamey/Salif Omar
Les autorités nigériennes ont annoncé la fermeture des vannes d’écoulement du pétrole brut nigérien vers le port béninois de Sèmé-Kpodji. Une décision prise quelques jours après l’arrestation par les autorités béninoises de cinq Nigériens qui assistaient à une opération de chargement de pétrole dans le même port.
« Peu importe ce que cela nous coûtera, nous le paierons. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que notre pétrole est volé par d’autres personnes, car nous ne sommes pas présents là où il est chargé » a déclaré jeudi soir le ministre nigérien du Pétrole, Mahaman Moustapha Barké, à la télévision d’État.
Le ministre nigérien s’est exprimé depuis les sites de Melek et Koulele où il s’est rendu pour ordonner la fermeture des vannes.
“Tant que le Bénin et la société Wapco ne seront pas d’accord pour que le Niger puisse assister au chargement et contrôler ce qui est chargé, nous n’accepterons plus d’ouvrir ces vannes”, a-t-il ajouté.
En remettant les clés des vannes fermées aux responsables des services de sécurité des deux sites, le ministre a prévenu que « quiconque violerait ces instructions doit être prêt à assumer les conséquences les plus lourdes », précisant que la décision de fermer les vannes n’a pas été prise. n’a pas été « pris à la légère ».
Les autorités béninoises n’ont pas encore réagi à cette décision.
Suite à l’arrestation, le 5 juin, de cinq de ses ressortissants au port béninois de Sèmé-Kpodji, alors qu’ils assistaient au chargement de pétrole brut sur un navire, le Niger a menacé d’arrêter l’acheminement de son pétrole vers le Bénin.
Selon Niamey, les cinq personnes arrêtées se sont rendues au Bénin à l’invitation de la société chinoise Wapco qui assure l’acheminement du pétrole brut nigérien vers le marché international. Depuis avril dernier, le pétrole brut nigérien a commencé à être vendu sur le marché international à travers le port béninois de Sèmé-Kpodji relié aux sites pétroliers nigériens situés dans la région de Diffa (Est) par un pipeline de 2 000 kilomètres.
Les relations entre le Niger et le Bénin sont tendues depuis le coup d’État du 26 juillet, avec la fermeture de la frontière commune entre les deux pays suite aux sanctions de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).
Accusant le Bénin d’héberger des bases militaires françaises sur son territoire, le Niger a refusé d’ouvrir sa frontière après la levée des sanctions de la CEDEAO. Lors d’entretiens avec Anadolu, des responsables béninois et français ont nié toute présence de bases militaires françaises au Bénin.
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