Quatre personnes soupçonnées d’avoir organisé une escroquerie à l’assurance ont été arrêtées mercredi en Californie après avoir déclaré qu’un ours avait détruit leurs voitures de luxe, alors qu’il s’agissait d’un humain déguisé en animal.
Le subterfuge a été découvert après une enquête déclenchée par les doutes d’une compagnie d’assurance, à laquelle ces personnes ont demandé de couvrir les dommages infligés à une Rolls Royce Ghost, une berline de luxe vendue plusieurs centaines de milliers de dollars.
Les assurés ont déclaré qu’un ours était entré dans le véhicule à Lake Arrowhead, une région montagneuse près de Los Angeles, et avait arraché les sièges et endommagé les portes, selon un communiqué du Département des assurances de Californie. Ils ont même fourni des images de vidéosurveillance prétendant montrer l’animal en plein abattage.
Mais « après un examen plus approfondi de la vidéo, l’enquête a déterminé que l’ours était en fait une personne habillée en ours », selon le communiqué.
Les enquêteurs ont ensuite découvert que les suspects avaient gagné leur argent grâce à ce stratagème : deux autres demandes d’indemnisation auprès de différentes compagnies d’assurance ont été déposées pour deux Mercedes haut de gamme. À chaque fois, un ours a été imputé aux dégâts et une vidéo montrant l’agressivité de la prétendue bête a été envoyée comme preuve. Une thèse pas si fantaisiste, car les grizzlys de Californie apparaissent parfois dans des endroits inattendus, souvent avec des ravages.
Les images ont été envoyées à un biologiste du Département de la Faune, qui a certifié « qu’il s’agissait clairement d’un humain déguisé en ours », selon le communiqué.
La perquisition effectuée dans la tanière des suspects a également permis de retrouver le déguisement animal utilisé pour l’arnaque.
Ruben Tamrazian, 26 ans, Ararat Chirkinian, 39 ans, Vahe Muradkhanyan, 32 ans, et Alfiya Zuckerman, 39 ans, ont tous été accusés de fraude à l’assurance. Leurs demandes d’indemnisation s’élèvent à plus de 140 000 dollars (125 000 francs).
