(Pékin) Un suspect a été arrêté en Chine, selon la police, après avoir apparemment poignardé lundi quatre professeurs d’université américains.
Sébastien RICCI
Agence France-Presse
Alors que les autorités chinoises évoquaient « un cas isolé », la Maison Blanche se disait « profondément préoccupée ».
“Notre équipe est en contact avec ces Américains et nos partenaires chinois pour s’assurer que les victimes disposent de tout ce dont elles ont besoin et que la police prend toutes les mesures nécessaires”, a publié mardi sur X Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président Biden.
Les agressions contre des ressortissants étrangers, notamment occidentaux, sont extrêmement rares en Chine, où les rues sont généralement très sûres à toute heure. Le nombre d’agressions physiques y est infiniment inférieur à celui des États-Unis ou de l’Europe occidentale.
L’université Cornell College, dans l’État de l’Iowa, a déclaré lundi que ces quatre Américains travaillaient comme professeurs dans cet établissement d’enseignement supérieur et participaient à un échange universitaire en Chine.
Ils ont été blessés lors d’un “incident grave”, a souligné l’établissement.
Un porte-parole du département d’Etat américain a évoqué “une attaque à l’arme blanche à Jilin”, une ville du nord-est de la Chine, située dans la province du même nom.
La Chine n’a confirmé cette agression que mardi.
“Le suspect, nommé M. Cui, a été arrêté le jour même” de l’attaque qui a eu lieu dans un parc de Jilin, a indiqué la police de cette ville dans un communiqué, précisant que l’homme en question est âgé de 55 ans.
Outre les quatre Américains, un touriste chinois qui tentait de s’interposer a également été blessé, a indiqué la police.
Les cinq personnes sont toujours hospitalisées et leur état est stable, souligne le communiqué.
Pays sûr
Aucun motif n’a été avancé à ce stade.
«La police a procédé à une évaluation préliminaire selon laquelle il s’agit d’un cas isolé. Une enquête est en cours», a déclaré mardi Lin Jian, porte-parole de la diplomatie chinoise, interrogé lors d’un point de presse régulier.
Des vidéos non vérifiées diffusées sur les réseaux sociaux étrangers depuis lundi montrent plusieurs personnes au sol en train de recevoir des soins, avec des taches de sang sur leurs vêtements et au sol.
« La Chine est généralement reconnue comme l’un des pays les plus sûrs au monde. Elle a toujours pris des mesures efficaces et continuera de prendre des mesures pertinentes pour protéger efficacement la sécurité de tous les étrangers en Chine », a assuré Lin Jian.
Le porte-parole s’est dit convaincu que cet incident n’aura aucune répercussion sur les échanges académiques entre les deux pays.
Un député de l’Iowa, Adam Zabner, a déclaré à la chaîne de télévision américaine CNN que son frère faisait partie des victimes.
“Il se porte bien.” Il était « recousu et semble se rétablir », a déclaré M. Zabner, ajoutant qu’il avait parlé à son frère mardi matin.
