Valence (Espagne), rapport
À peine le jour se lève-t-il à Valence, dans le sud-est de l’Espagne, que des dizaines de personnes convergent déjà vers La Rambleta. Ce centre culturel de la ville a été transformé en siège des bénévoles. Chaque jour, ils viennent par centaines organiser la distribution de l’aide aux sinistrés des inondations, dont certaines se feront à vélo.
« Je suis cycliste sur route, mais là je suis allé chercher mon vieux VTT pour le recycler »dit Carlos Torrealba. Avec un ami, ce quadragénaire se mobilise depuis plusieurs jours, effectuant quotidiennement des allers-retours à vélo pour apporter de l’aide aux sinistrés. « Nous nous rendons dans des endroits difficiles d’accès en voiture ou à pied en raison de la distance. Avec le vélo, on peut aller très vite et très loin, en plus de pouvoir répondre à des besoins très précis. »explique Carlos.
Victor Bethencourt (à gauche) et son ami Juan (à droite) s’apprêtent à apporter des produits d’entretien et des médicaments aux sinistrés.
© Jose Torres Ramirez / Reporterre
« Samedi, nous avons fait environ 100 kilomètres »» dit fièrement son ami Fernando Rodriguez. « Nous avons apporté des médicaments, des gants, des masques. Nous avons été plus rapides que les autorités. » Depuis plus d’une semaine, les autorités espagnoles sont sous le feu des critiques pour leur réponse aux inondations meurtrières qui ont fait au moins 219 morts et 89 disparus, en grande majorité au sud de Valence. De nombreuses victimes déplorent n’avoir reçu que très peu d’aide, voire aucune, de la part des autorités.
À la Rambleta, chacun vient avec son vélo, amateurs comme professionnels. Le chargement est emballé du mieux que vous pouvez : sacs à dos, paniers à l’avant ou à l’arrière, sacoches, remorques vélo pour enfants. L’une des personnes à l’origine de cette initiative de transport à vélo est Juan Dual, que tout le monde ici connaît.
« je veux juste être utile », raconte Angela Barón venue donner un coup de main pour trier les dons.
© Jose Torres Ramirez / Reporterre
Lorsqu’il a vu les premières images des inondations, ce coureur et cycliste professionnel a décidé le lendemain d’apporter des sandwichs aux sinistrés avec son vélo. « Je suis habitué aux terrains difficiles. Je pensais que je ne le ferais que pour une journée, mais quand j’ai vu que les autorités ne prenaient pas le relais, j’ai cherché un moyen de les aider. En regardant Google Maps, je me suis rendu compte que les zones touchées n’étaient pas très loin en vélo. Les routes étaient bloquées, mais pas sur les côtés, ce qui est parfait pour les cyclistes. »
Les publications de ses premiers déplacements sur les réseaux sociaux ont poussé des centaines de citoyens à se mobiliser. « Nous sommes très efficaces, nous pouvons faire 7 à 10 km en une demi-heure, déposer des secours, puis revenir et repartir. Pendant ce temps, les voitures restent bloquées pendant trois ou quatre heures. » Se déplacer en voiture dans les zones sinistrées est toujours très compliqué. De nombreuses routes restent encore endommagées ou jonchées de débris, tandis que d’autres sont attaquées, provoquant des kilomètres d’embouteillages.
Le centre culturel La Rambleta à Valence, où la distribution de l’aide aux victimes des inondations est organisée par des bénévoles.
© Jose Torres Ramirez / Reporterre
« Toute cette solidarité, c’est beau, mais c’est intense. Il faut coordonner tout ça, rester concentré, pédaler et ne pas se faire renverser par une voiture, car les gens sont furieux. Ils vont devenir désespérés car au bout d’une semaine, rien n’a changé »constate Juan.
Un immense élan de solidarité
Sur la grande place devant le centre culturel, des centaines de cartons et sacs remplis de dons s’accumulent, au fur et à mesure que les bénévoles les apportent. « J’habite à seulement 5 kilomètres des zones touchées, ça aurait pu être moi. Nous sommes tous très choqués. À Valence, notre vie est toujours la même, mais là-bas, beaucoup de gens souffrent »a expliqué Angela Barón.
Sa mission ce matin est de trier les dons pour les répartir dans différentes catégories, afin qu’ils soient acheminés de la meilleure façon possible, à vélo ou à pied. « Je veux juste être utile. Je ne suis pas assez fort pour y aller ou pour aider sur mon vélo, alors j’ai pensé que venir ici pour aider ferait une différence »explique la jeune femme de 19 ans.
« Les routes sont bloquées, mais pas sur les côtés, ce qui est parfait pour les cyclistes », déclare Juan Dual, cycliste professionnel.
© Jose Torres Ramirez / Reporterre
A l’aide d’un mégaphone, un bénévole prévient le premier groupe de cyclistes de la journée qui s’apprête à repartir. « Soyez très prudent, il peut y avoir une contamination sur place. Portez des masques et des protections sur vos chaussures. » La stagnation des eaux et des débris dans les zones touchées fait craindre un risque sanitaire.
Victor Bethencourt s’en va. Originaire des Canaries, la solidarité a pour lui une signification importante. « À La Palma, nous avons eu une éruption volcanique majeure en 2021 avec beaucoup de dégâts, et nous avons pu compter sur cette forte solidarité propre à l’Espagne. C’est à mon tour de redonner »» dit-il avant de repartir en vélo avec un ami. Aujourd’hui, il transportera des produits d’entretien et des médicaments pour les personnes isolées.
« Je suis un peu le roi du vélo »
A côté de lui, un atelier de réparation de vélos s’est improvisé au bord d’une fontaine. Alessandro Mercadanti ne chôme pas depuis plusieurs jours. « Hier, j’ai remplacé plus d’une centaine de pneus »dit ce réparateur de vélos en montrant une caisse entière pleine de roues crevées. « Je suis un peu le roi du vélo »a-t-il à peine le temps de dire dans un français impeccable, qu’un homme l’interpelle. « Je dois changer ma roue au plus vite, je dois partir. » Alessandro s’exécute.
Après avoir parcouru plusieurs kilomètres à vélo, Gustavo vient d’arriver à Paiporta, l’une des villes les plus touchées. Avec sa copine, ils attachent leur vélo à une clôture et déchargent leurs provisions. Du papier toilette, de la nourriture et de la nourriture pour chats. « Maintenant je vais regarder Ayudaterreta [une carte en ligne qui met en relation les bénévoles et ceux qui ont besoin d’aide] pour voir où se trouvent les besoins les plus urgents à proximité et nous y arriverons à pied, le plus rapidement possible. »
Alessandro Mercadanti, réparateur de vélos, change un pneu de vélo crevé.
© Jose Torres Ramirez / Reporterre
D’origine mexicaine, Gustavo a également du mal à expliquer le manque d’aide des autorités là-bas. « Je suis très choqué. Même au Mexique, où la corruption est importante, l’aide est envoyée très rapidement en cas de tremblement de terre ou de tempête. Je n’arrive pas à croire ce que je vois ici en Europe. »
Une colère qui ne faiblit pas
Dans les zones sinistrées, la colère est encore perceptible, rue après rue. « Nous n’avons reçu aucune aide des autorités, aucune. Une chance qu’il y ait ces bénévoles, ça me met les larmes aux yeux »» a déclaré Pili, depuis son garage dévasté à Paiporta. Tout a pris l’eau, provoquant l’effondrement d’une partie du mur avec son voisin. « Mon fils est allé lui-même sauver les gens lorsque tout cela s’est produit, il n’y a eu aucune aide. Il s’est rendu dans trois maisons, mais dans la dernière, lorsqu’il a ouvert la porte, il ne restait que deux corps. »dit-elle les larmes aux yeux.
Pili continue de nettoyer sa maison touchée par les inondations à Paiporta.
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Plus loin, Tina Zahonero del Rio, 61 ans, a encore du mal à réaliser ce qui lui est arrivé avec sa fille. « Lorsque l’alerte est arrivée, la puissance de l’eau avait déjà détruit notre porte d’entrée et je flottais dans mon salon, accrochée à mon plafonnier. Nous sommes restés ainsi pendant des heures et nous entendions les gens crier dans la rue, emportés par les eaux. »dit-elle, toujours traumatisée. « J’étais en hypothermie, j’avais l’impression de m’endormir petit à petit. Ma fille me criait de ne pas couler. Je pensais que j’allais mourir et que ma fille allait voir ça. »
« Je flottais dans mon salon »
Aujourd’hui, il ne reste plus rien dans sa maison, elle a tout perdu, y compris les photos de famille qui lui étaient si chères. Des proches sont venus l’aider ces derniers jours à nettoyer les dégâts. « Nous avons dû nous organiser, personne des autorités n’est venu nous aider. C’est scandaleux, c’est dommage. Tous les hommes politiques espagnols sont pareils, je ne voterai plus jamais »» éclata Tina.
Des voisins et des bénévoles travaillent pour enlever la boue de l’intérieur des maisons de Paiporta.
© Jose Torres Ramirez / Reporterre
Tandis qu’elle nous montre pièce par pièce l’étendue des dégâts dans sa maison, sa fille allume la lampe torche de son téléphone pour éclairer la salle de bain. « Mon Dieu, mon Dieu, ce n’est pas possible, j’y crois pas »S’exclame Tina. Elle vient de découvrir qu’une lampe suspendue avec trois photos de famille a miraculeusement survécu aux événements. Elle l’attrape, se tourne vers sa fille, avant de la serrer longuement dans ses bras en pleurant, submergée par l’émotion. « C’est l’un de nos seuls souvenirs de notre vie d’avant ».
