Le vainqueur était déjà connu, désigné, anobli. Le Premier ministre Narendra Modi obtiendrait une large majorité avec son parti de droite hindoue, le BJP. Samedi, les sondages prévoyaient 380 à 400 sièges pour le BJP et ses alliés de la coalition NDA, synonyme d’une majorité des deux tiers. Modi était confiant. Dans un article paru dans - la veille des résultats, il a exhorté ses concitoyens à “faire de nouveaux rêves”, traçant sa feuille de route pour l’avenir. “Nous devons jeter les bases d’une Inde développée pour les vingt-cinq prochaines années. […] Nos efforts propulseront l’Inde vers de nouveaux sommets. » Il avait fixé un objectif à ses militants : remporter 370 sièges sur 543.
Le chef du gouvernement devrait effectivement pouvoir travailler à la réalisation de ces ambitions. Mardi après-midi, la coalition NDA était créditée de 290 à 295 députés. Modi remportera, sauf drame, un troisième mandat de cinq ans. La performance est sans précédent depuis la réélection de Jawaharlal Nehru aux législatives de 1962. Mais ce n’est pas la victoire que nous espérions…
Un résultat en forte baisse par rapport à 2019
Avec quelque 239 sièges selon des résultats provisoires, soit une soixantaine de moins qu’en 2019, le BJP est très loin du seuil fixé par Modi. Il a perdu une vingtaine de circonscriptions dans l’Uttar Pradesh, l’État du pays qui envoie le plus de députés à la chambre basse (80). Dans ses fiefs du Maharashtra, de l’Haryana et du Rajasthan, le BJP a perdu une vingtaine de sièges. La droite hindoue souhaitait également s’étendre là où elle a peu d’influence. Le Bengale occidental, avec ses 42 députés, était une cible prioritaire : il n’y a remporté que 12 sièges, soit six de moins que lors des dernières législatives.
Modi a tout de même limité les dégâts en remportant 30 circonscriptions dans quatre États du Sud et de l’Est. “Le BJP a toujours eu sa base électorale dans le nord et l’ouest. Il aspire depuis longtemps à devenir un parti national. Cette percée montre qu’il a atteint son objectif», souligne Kunhi Krishnan Kailash, professeur de sciences politiques à l’université d’Hyderabad.
La surprise de Rahul Gandhi
Avec plus de 230 parlementaires, l’alliance INDIA composée du parti du Congrès de Rahul Gandhi et de plusieurs groupes régionaux est la grande surprise de ces élections législatives. Le Congrès a remporté une centaine de circonscriptions, soit deux fois plus qu’il y a cinq ans.
Le verdict des 642 millions d’électeurs constitue un revers personnel pour le Premier ministre. La campagne du BJP s’est concentrée sur sa silhouette avec des slogans tels que « Pour une fois de plus, un gouvernement Modi » et « Modi garantit », ces avantages sociaux en faveur des classes populaires. L’homme fort de la droite hindoue s’est impliqué dans la campagne comme un fou, organisant 206 meetings et défilés en 75 jours, soit presque deux fois plus que son adversaire Rahul Gandhi.
“La campagne était un référendum pour ou contre Modi», observe Adnan Farooqui, professeur de sciences politiques à l’université Jamia Millia Islamia de New Delhi. Son parti disposait d’un budget de campagne estimé en milliards d’euros, bien supérieur à celui de ses concurrents. Le BJP avait profité de son contrôle sur l’appareil administratif pour récupérer les données personnelles des électeurs afin de cibler le labour des circonscriptions, violant ainsi le principe d’équité d’une élection démocratique.
L’épouvantail de la menace musulmane n’a pas fonctionné
Narendra Modi avait aussi joué sur les craintes de son électorat. Il avait accusé le parti du Congrès de vouloir une nouvelle partition du pays, après celle de 1947, en favorisant les musulmans. Il a assuré que le Congrès prendrait les biens des hindous, la communauté majoritaire, et les donnerait aux musulmans. En vain.
Asaduddin Owaisi tente de créer un grand parti musulman alors que les persécutions contre cette « minorité » – qui compte 200 millions de personnes en Inde – s’intensifient.
Plusieurs facteurs expliquent cet échec. Narendra Modi semble avoir été victime de l’abstention, en hausse de deux points par rapport à 2019. Peu d’Indiens doutaient de sa victoire et une partie de son électorat, jugeant l’élection gagnée d’avance, n’a peut-être pas bougé. La canicule qui frappe le pays a peut-être renforcé cette apathie.
Ensuite, l’économie ne crée pas suffisamment d’emplois alors que 10 à 12 millions de jeunes arrivent chaque année en âge de travailler. Pire encore, environ 90 % des emplois sont précaires et sans protection sociale. Cependant, le BJP a perdu des sièges dans les États où cette crise sociale résonne : l’Uttar Pradesh surtout, mais aussi certains de ses fiefs du nord comme l’Haryana. L’inquiétude des jeunes pour leur avenir s’est cristallisée, entre autres, contre la réforme du recrutement dans l’armée qui, depuis 2022, ne conserve qu’un quart des recrues après quatre ans de service. “Il faudra attendre les chiffres du vote des jeunes et des classes populaires pour déterminer dans quelle mesure le problème de l’emploi a joué en défaveur du BJP.», ajoute Adnan Farooqui.
Malgré un taux de croissance de 6 % parmi les plus élevés au monde, l’Inde ne crée pas suffisamment d’emplois. Ses jeunes rêvent d’ailleurs. Et le gouvernement les laisse partir.
Les inégalités créent de la frustration
Un chômage persistant, malgré une croissance de plus de 7 % par an, illustre les inégalités générées par les politiques économiques de la droite hindoue. “Au cours de la dernière décennie, le gouvernement Modi a investi massivement dans la modernisation des infrastructures de transport. Ses politiques ont bénéficié aux classes moyennes supérieures, aux villes et au secteur des services. L’industrie manufacturière, les campagnes et l’agriculture n’en ont guère bénéficié, ce qui pourrait alimenter le mécontentement.», explique Kunhi Krishnan Kailash.
Enfin, le Congrès et ses alliés pourraient avoir repris le vote des castes inférieures et des intouchables de la droite hindoue. Rahul Gandhi a réitéré que le BJP modifierait la Constitution pour supprimer la discrimination positive en sa faveur s’il obtenait une majorité des deux tiers. La baisse des bourses accordées aux intouchables et la hausse des emplois précaires dans les entreprises publiques, qui doivent accorder 49,5% des postes aux castes basses et aux intouchables, inquiètent cet électorat. Le parti du Congrès s’est engagé à les protéger en s’engageant à étendre l’action positive et à doubler le budget des bourses étudiantes. « Les premiers résultats semblent indiquer que cette catégorie de la population s’est détournée du BJP.», note Adnan Farooqui.
Le chef du gouvernement indien veut s’appuyer sur l’Occident pour accélérer le décollage économique de son pays. Washington, qui veut isoler Moscou de son allié indien, ignore les violations des droits humains perpétrées par la droite hindoue.
Le revers subi par Modi met en lumière les dossiers brûlants du prochain gouvernement. L’assistance sociale était l’un des thèmes centraux de la campagne tandis que le gouvernement BJP se targue d’avoir fait de l’Inde l’économie la plus dynamique du monde. Le verdict de mardi montre qu’une partie de la population réclame autre chose : des emplois stables, une croissance économique mieux répartie entre les villes et les campagnes, entre les classes supérieures et les classes populaires.
