(Allentown, Pennsylvanie) Kamala Harris et Donald Trump ont tous deux choisi la Pennsylvanie pour leur dernière journée de campagne. Harris a visité Scranton, Allentown, Reading, Pittsburgh et Philadelphie, tandis que Trump a mis les pieds à Reading et Pittsburgh. La presse était à Allentown dimanche et lundi.
Publié à 1h36
Mis à jour à 5h00
“Harris pour le président.” Cinquième étage. » L’affiche à l’entrée de la microbrasserie est inattendue et intrigante, en ce dimanche soir où les trottoirs du centre-ville sont tristement spacieux.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrent. Des lumières multicolores éclairent la pièce sombre de 5e sol. Les fêtards se régalent, un verre à la main. Ça déhanche au son de Will Smith, Jennifer Lopez, Tina Turner et son classique Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça.
« Les bénévoles ont besoin de se détendre un peu », explique une dame qui nous accueille.
Pour autant, l’effort de guerre n’est pas terminé puisque les dizaines de volontaires du Parti démocrate encore sur place vers 21 heures, Kamala Harris arrive en ville le lendemain. La vice-présidente et candidate à l’élection du 5 novembre a choisi la Pennsylvanie, le plus important des sept swing states, pour conclure sa campagne. L’État compte 19 grands électeurs et le dernier scrutin du New York Times place les deux candidats au coude à coude, à 48% chacun.
Lori McFarland, directrice du Comité démocratique du comté de Lehigh, quitte quelques instants ses invités. « J’ai parlé à plus de journalistes étrangers qu’à des journalistes locaux », déplore-t-elle. J’ai parlé à des journalistes d’Italie, de Corée du Sud, du Royaume-Uni, d’Australie, maintenant canadien, et je parle à un Finlandais demain.
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Lori McFarland
« Nous portons le poids de la planète sur nos épaules. »
La bataille sur le terrain
Lundi a peut-être été celui des démocrates à Allentown, mais nous ne chômons pas au comité républicain du comté de Lehigh.
Les bénévoles se succèdent dans des locaux modestes. « Trump est à Reading, il était ici la semaine dernière. Tant mieux, car nous pouvons désormais nous concentrer sur notre travail », explique Joe Vichot, directeur du comité républicain du comté.
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Joe Vichot (deuxième à droite) et Judi Gore avec des bénévoles
« L’un de nos gros problèmes est que nous mettons des pancartes de Trump, de Dave McCormick. [candidat au Sénat]et ils sont tous enlevés ou vandalisés avec des croix gammées ou le mot « raciste » le lendemain. C’est déplorable. Les démocrates font cela, cela fait partie de leur plan. Nous devons les remplacer et nous gaspillons des ressources. »
M. Vichot est engagé auprès des Républicains depuis 2018, donc avant les accusations de fraude lancées par Trump lors des élections de 2020, allégations démontées devant la Cour à une très large majorité. Pourtant, ces soupçons mobilisent la base par ici. Il parle de bureaux « impossibles à surveiller » à Philadelphie.
Un bénévole, Mike Tripaldi, l’a exprimé clairement : « Je pense que les dernières élections ont été frauduleuses et je voulais aider. »
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Mike Tripaldi
Comme M. Tripaldi, la plupart des bénévoles viennent chercher leur accréditation de superviseur électoral (observateur de sondage). L’un d’eux se présente avec une casquette noire « Make America Great Again » et s’enquiert du code vestimentaire lors des élections. “Lors de l’entraînement, ils ont demandé qu’on ne porte rien de partisan”, explique Judi Gore, une républicaine qui travaillera ce mardi comme interprète pour les électeurs hispanophones.
— Mais je suis très partisan ! répond l’homme.
— Oui, mais c’est pour éviter d’intimider les électeurs.
— Mais je veux intimider les électeurs ! », dit-il en riant.
M.moi Gore est un ancien agent du FBI qui s’oppose « au crime, à l’immigration clandestine et à l’utilisation de mon ancien employeur contre Trump ». Elle a vécu en Floride ces dernières années, mais est revenue en Pennsylvanie parce qu’elle souhaite que l’État « redevienne rouge ». « Des choses horribles se produisent. Nous perdrons le pays si Trump perd. »
Une ligne de près d’un kilomètre
La visite de Kamala Harris à Allentown est importante. Les écoles sont fermées, plusieurs routes aussi.
Les gens affluent de partout. Daphné Berger est venue de la banlieue de Boston pour aider au porte-à-porte et au décompte. Elle se décrit comme indépendante, mais considère Trump comme « une menace existentielle pour notre démocratie ».
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Daphné Berger et son conjoint
Sebastian Javadpoor vient de New York – il étudie les sciences politiques à Columbia, mais vient d’Arizona. « Mes amis en Pennsylvanie en ont assez des SMS, des appels, des gens qui frappent à leur porte. Je les comprends, on ne peut pas faire deux pas sans qu’un signe vous saute au visage ! C’est la même chose en Arizona. Mais c’est bon de savoir que votre vote compte beaucoup. »
C’est au Muhlenberg College, une université située dans un quartier aisé, que Harris est attendu. La ligne fait 800 m de long et déjà, les gens ont déjà commencé à entrer. Quelque 3 500 personnes ont été admises.
Les Portoricains arborent le drapeau de leur territoire, une semaine après que le comédien Tony Hinchcliffe ait décrit Porto Rico comme « une île flottante d’ordures » lors d’un rassemblement républicain à New York. Allentown abrite une importante communauté portoricaine, communauté qui formait, en 2021, 8 % de la population de Pennsylvanie selon le Pew Research Center.
Ces commentaires influenceront-ils le vote ? “À ce stade, cela pourrait faire sortir le vote, mais je ne pense pas que quiconque changera d’avis”, estime Banessa Mercado, née à New York de parents portoricains. Les membres de ma famille ont voté pour Trump, même après le commentaire de Tony Hinchcliffe.
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Banessa Marché
Maria Rios est née à Porto Rico. Sa tristesse est palpable lorsqu’elle annonce que son fils a l’intention de voter pour Trump. « Je lui ai envoyé un message pour lui dire de prendre la bonne décision, sinon il offenserait sa culture.
« Il écoute beaucoup Joe Rogan, qui vient de faire un podcast de trois heures avec Trump. C’est peut-être pour ça qu’il a voté pour lui. »
Au bout du fil, Idalis Ortiz et Shanice Torres sont également d’origine portoricaine et n’ont pas digéré les propos de Tony Hinchcliffe. « Après l’ouragan MarieTrump est simplement venu jeter des rouleaux de serviettes en papier. Les maisons sont encore en ruines. Si c’est pour cela qu’il a décrit Porto Rico comme un îlot d’ordures, la personne qu’il soutient en est responsable », insiste Idalis Ortiz.
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Idalis Ortiz et Shanice Torres
La jeune femme est une démocrate convaincue, mais la grande séduction des deux partis la laisse perplexe. Elle rappelle qu’on surnomme ici l’État « Pennsyltucky », contraction de Pennsylvanie et Kentucky, pour illustrer la dualité entre les gratte-ciel de Philadelphie et les régions rurales.
« Nous sommes un mélange éclectique, mais les récentes élections ont vraiment divisé les gens. Il semble qu’en période électorale, les gens soient poussés à la haine pour obtenir leur vote. En ce sens, c’est dommage que les yeux soient tournés vers nous, car ce n’est pas nous. Nous avons toujours été violets, pas bleus ou rouges. »
