Au moins 33 agents électoraux indiens sont morts à cause de la chaleur le dernier jour des élections nationales, samedi, rien que dans le nord de l’État d’Uttar Pradesh, a déclaré un responsable électoral, alors qu’une partie de l’Inde subit une succession de vagues de chaleur exceptionnelles. “Une compensation financière de 1,5 million de roupies (18 000 dollars) sera versée aux familles des défunts», a déclaré dimanche aux journalistes Navdeep Rinwa, directeur général des élections de l’État d’Uttar Pradesh.
De nombreux décès ont été signalés en Inde suite à ces canicules intenses, avec des températures supérieures à 45 degrés, mais la mort de plusieurs dizaines d’officiers en une seule journée représente un bilan particulièrement lourd. Selon le Service météorologique indien (IMD), les températures à Jhansi, dans l’Uttar Pradesh, ont atteint 46,9 degrés. Lors d’un autre incident, dans la ville de Ballia, dans le même État, un homme faisant la queue pour voter a perdu connaissance et est décédé, a indiqué le responsable.
Les vagues de chaleur constituent «la plus grande menace pour le bien-être de l’Inde aujourd’hui », explique à l’AFP Aarti Khosla, directrice du Climate Trends Research Institute. Les récentes hausses dans la région de la capitale sont, dit-elle, « lela preuve que la question qui se pose aujourd’hui est celle de la survie« .
L’Inde connaît actuellement des températures bien supérieures à 45°C dans plusieurs grandes villes. A New Delhi – plus de 30 millions d’habitants selon les estimations – le thermomètre est encore remonté mercredi. Une température de 52,9°C, possible record national, a été enregistrée, même si les autorités ont mis en doute une erreur de capteur. L’actuel record national, 51°C, a été enregistré en 2016 à Phalodi, en bordure du désert du Thar, au Rajasthan (Nord-Ouest).
Le service météorologique indien met régulièrement en garde contre les conséquences de la chaleur sur la santé, en particulier pour les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques.Les villes sont plus vulnérables aux effets combinés de l’urbanisation et du changement climatique», souligne Aarti Khosla. « Attendez-vous à davantage de journées chaudes, à des périodes de sécheresse prolongées et à moins de jours de pluie, car les conditions météorologiques continuent de changer avec l’augmentation des émissions d’origine humaine.« .
Bains de glace à l’hôpital
À l’hôpital Ram Manohar Lohia de New Delhi, une unité spécialisée traite les patients victimes d’un coup de chaleur avec un bain de glace. Une personne, dont la température atteignait 41,5 degrés, est décédée mercredi, selon les autorités. médecins. Parmi les patients admis dans cette unité se trouvent des ouvriers, âgés pour la plupart entre 40 et 50 ans, qui travaillent sous un soleil de plomb. “Le traitement dépend d’une intervention très rapide et d’un refroidissement très rapide“, explique le directeur de l’hôpital Ajay Shukla, soulignant que dans les cas graves, le taux de mortalité se situe autour de «60 à 80%« .
La canicule frappe particulièrement les plus vulnérables, notamment ceux qui sont économiquement marginalisés. “Lorsqu’une personne est déshydratée, l’exposition à une chaleur extrême épaissit son sang et provoque une défaillance d’organe, entraînant la mort en quelques heures.», une condition communément appelée « coup de chaleur », selon Vidhya Venugopal, directeur de l’Institut d’enseignement supérieur et de recherche Sri Ram à Chennai (Madras).
« Nous avons besoin de toute urgence de mesures pour protéger les populations », a-t-il déclaré.
Pas de répit la nuit
Le Centre pour la science et l’environnement (CSE) de New Delhi a averti en mai dans une étude que les températures nocturnes dans les villes indiennes ne diminuaient pas autant qu’au cours de la décennie 2001-2010, avec une baisse maximale désormais inférieure de près de deux degrés. “La chaleur nocturne est aussi dangereuse que les pics de température à midi», selon cette étude. Cela empêche la récupération après la chaleur diurne »,imposer un stress prolongé au corps« . “Ce que nous observons en Inde correspond exactement à ce qui, selon les scientifiques, se produirait si nous n’arrêtions pas le réchauffement climatique.», note Friederike Otto, climatologue à l’Imperial College de Londres et directrice du réseau international de scientifiques World Weather Attribution qui évalue le lien entre événements météorologiques extrêmes et changement climatique.
“Le calvaire de l’Inde cette semaine est aggravé par le changement climatique, causé par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz et par la déforestation.“, elle dit. L’Inde, le pays le plus peuplé du monde, se classe au troisième rang pour les émissions de gaz à effet de serre, mais s’est engagée à atteindre l’objectif d’une économie à zéro émission nette d’ici 2070, vingt ans plus tard. plus tard que la plupart des pays industrialisés occidentaux. Le pays dépend actuellement principalement du charbon pour sa production énergétique.
