Malheureusement pour ceux qui pensaient s’être enfuis et avoir passé l’été, ils se sont trompés, car c’est maintenant le tour de l’armée. Ce mardi, le très populaire général Ivan Popov, ancien commandant de la 58e armée, a été arrêté pour fraude. Le lendemain, double match nul, avec l’arrestation du général Vadim Chamarine – chef d’état-major adjoint – et de Vladimir Verteleski – chef du ravitaillement. La raison ? Ayant reçu des pots-de-vin, affirment les autorités. Une pratique relativement courante dans le pays, désormais sanctionnée.
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Promis, on ne purge pas
Logiquement interrogé au lendemain de ces arrestations sur une éventuelle volonté de se débarrasser de profils jugés incompétents ou gênants, le Kremlin a balayé la question. “La lutte contre la corruption est un travail continu. » a laconiquement déclaré son porte-parole Dmitri Peskov. “Ceci n’est pas une campagne».
Valeri Guerassimov, qui doit passer des nuits compliquées, ne serait pas menacé… »pour le moment», a déclaré M. Peskov. Le chef d’état-major des armées reste donc en poste, mais devra composer avec l’arrivée du nouveau ministre de la Défense Andreï Beloussov, économiste, vice-Premier ministre et ancien chargé de comptes du groupe Wagner pour le Kremlin. “Andrei Belousov, un civil, a été nommé auditeur du ministère de la Défense», note Igor Delanoë, directeur adjoint de l’observatoire franco-russe. “Son nouvel adjoint, Oleg Saveliev, est également auditeur à la Cour des comptes depuis 2019.»
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Explosion des dépenses
Plusieurs raisons expliquent cette réorganisation et son timing. Si la Russie a parfaitement su contenir la contre-offensive ukrainienne lancée en juin 2023 et se retrouve aujourd’hui dans une position relativement favorable sur le front, la débâcle initiale de « l’opération spéciale » et la mutinerie d’Evgueni Prigojine ont laissé des traces. “Mais Poutine ne prend jamais de décision sous pressioncommente Igor Delanoë. Il attend toujours que cela se calme et que les projecteurs se tournent vers d’autres sujets pour régler ses comptes. » Comme le montre très bien le traitement de l’affaire Prigojine. Le général Popov, très critique à l’égard de la gestion de la guerre en Ukraine, en paie sans doute aujourd’hui les conséquences.
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»Mais un élément bien plus fondamental explique cette purge, poursuit le directeur adjoint de l’observatoire franco-russe. L’explosion des dépenses militaires. Le budget du ministère de la Défense a considérablement augmenté au cours des deux dernières années. Tout compris (défense et sécurité), Vladimir Poutine a annoncé que la Russie y consacrerait cette année 8% de son PIB. Avant la guerre, nous étions à 5 ou 6 % et Poutine avait déjà laissé entendre qu’il ne fallait pas aller au-delà. L’augmentation logique qui a suivi le lancement de l’opération spéciale a dû aiguiser l’appétit des personnes ayant pris de mauvaises habitudes. Mais la Russie se prépare désormais à mener un conflit de longue durée et doit s’en donner les moyens. Ce qui veut dire qu’il faudra faire plus et mieux avec un budget à peu près constant. Poutine connaît parfaitement l’histoire, il ne veut pas atteindre les 11,12 ou 13% du PIB consacrés à l’époque par le régime soviétique à la Défense, dont la chute était en partie causée par le budget militaire hypertrophié.»
Les ultras sont ravis
Rien n’est plus logique, pour rationaliser les dépenses et améliorer l’efficacité du complexe militaro-industriel, que d’éviter les fuites et de donner l’exemple aux corrompus. Selon le bien informé Institut d’étude de la guerre, Moscou a également donné une liberté inhabituelle aux blogueurs militaires et à d’autres cercles ultranationalistes pour commenter les arrestations de cette semaine et vilipender les indélicats, afin – sans doute – de maintenir l’image d’un pays « plus propre ». » d’Andrei Beloussov.
»Il est difficile de dire si le Kremlin est prudent ou non, mais il doit se méfier d’un potentiel effet pervers, Or, estime Igor Delanoë. Assainir les finances, c’est bien. Mettre derrière les barreaux trop de généraux expérimentés et sachant commander pourrait devenir problématique. Surtout quand ils sont appréciés des troupes». D’autres sources estiment également qu’en bon ancien agent des services de renseignement (FSB), Vladimir Poutine a toujours eu un amour modéré pour l’armée, dont il a tendance à se méfier, et à laquelle il aime régulièrement rappeler qui la dirige. finalement.
