le pape proclame 14 nouveaux « saints », dont les « 11 martyrs de Damas »

Le pape François élève dimanche au rang de « saintes » au Vatican 14 figures de l’Église, dont 11 martyrs assassinés en Syrie au XIXe siècle et symboles de la persécution des chrétiens sous l’Empire ottoman. La cérémonie de canonisation se tiendra à 10h30 (8h30 GMT) sur la place Saint-Pierre en présence de milliers de fidèles du Monde entier et de représentants officiels des pays concernés.

Canonisation – dernière étape vers “sainteté” dans l’Église catholique, après la béatification – requiert trois conditions : être mort depuis au moins cinq ans, avoir mené une vie chrétienne exemplaire et avoir accompli au moins deux miracles. Parmi les nouveaux « saintes » inclure le 11 « martyrs de Damas »assassiné en juillet 1860 dans la capitale syrienne alors sous domination ottomane par un commando de musulmans druzes dans le monastère d’un quartier chrétien. Selon Vatican News, le média officiel du Vatican, « Leur martyre s’inscrit dans un contexte de persécutions organisées par les musulmans druzes, du Liban à la Syrie, au cours desquelles des milliers de chrétiens auraient perdu la vie ».

Ces martyrs, dont huit franciscains et trois laïcs de rite maronite, les frères Massabki, furent béatifiés en 1926 par le pape Pie XI. Les autres “canonisé” sont trois fondateurs de communautés religieuses : le missionnaire italien Giuseppe Allamano (1851-1926), la religieuse italienne Elena Guerra (1835-1914) et la canadienne Marie-Léonie Paradis (1840-1912), fondatrice d’une congrégation engagée dans l’éducation catholique.

En mai, le pape François a également annoncé la canonisation de Carlos Acutis, un adolescent italien très pieux et connaisseur d’Internet, dont la mort d’une leucémie dévastatrice en 2006 avait choqué le pays. La date de cette cérémonie n’a pas encore été fixée, mais elle pourrait avoir lieu courant 2025, année de “Jubilé” à Rome où sont attendus plus de 30 millions de pèlerins.