Droit à l’avortement | La colère et l’espoir d’un militant influent

(Atlanta) Monica Simpson est en retard, mais c’est à cause de Donald Trump.

“Je suis désolé, les rues sont bloquées, il est en ville…”

Alors que je l’attends dans un café de Peachtree Avenue, au centre-ville d’Atlanta, je me dis : ce ne sera pas la première fois que l’ancien président ralentit.

La militante des droits reproductifs m’accorde une rare interview à trois semaines de l’élection présidentielle.

Les temps sont durs en Géorgie, où l’avortement après six semaines de grossesse a été criminalisé en 2022.

Le mois dernier, Amber Nicole Thurman, 28 ans, est décédée des suites de complications après avoir utilisé la pilule abortive. Elle devait subir une procédure d’expulsion du fœtus, mais l’hôpital l’a fait attendre 20 heures avant de la soigner. C’était trop tard. En Géorgie, un médecin pratiquant un avortement risque une peine de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans.

Quelques semaines plus tôt, Candi Miller, 41 ans, mère de trois enfants, est décédée des suites d’une infection fulgurante, également après de rares complications. Craignant que son cas ne corresponde pas aux exceptions à la loi anti-avortement, elle a acheté des pilules abortives en ligne. Elle avait peur de consulter un médecin. Elle est décédée à la maison.

“Des décès totalement évitables, et à 100% dus à l’interdiction de l’avortement”, a déclaré Simpson. C’est ce à quoi nous nous attendions lorsque la loi a été adoptée. »

C’est dans ce contexte que, le 30 septembre, un juge d’Atlanta a déclaré la loi inconstitutionnelle car elle porte atteinte au droit des femmes géorgiennes de prendre des décisions affectant leur vie et leur santé.

Puis, la semaine dernière, sans surprise, la Cour suprême de l’État de Géorgie a annulé cette décision.

« Ce qui me met le plus en colère, c’est que nous vivons dans un État où le gouverneur [Brian Kemp] s’intéresse plus aux jeux politiques qu’à la santé des gens », déclare Monica Simpson¹nommé par Temps Magazine dans sa liste des 100 personnes les plus influentes aux États-Unis. La BBC l’a incluse dans sa liste des 100 femmes influentes dans le monde pour son travail.

Simpson dirige SisterSong, une organisation promouvant la justice reproductive pour les femmes de couleur. Le droit à l’avortement n’est qu’un aspect de son travail, qui porte autant sur l’éducation sexuelle et la contraception que sur les soins médicaux (les femmes noires ont deux fois et demie plus de risques que les femmes blanches de mourir en couches aux États-Unis) et le soutien aux jeunes mères. .

Autant de choses auxquelles elle n’a pas eu accès dans sa jeunesse, et qui lui font encore cruellement défaut.

“L’avortement était quelque chose que pratiquaient les filles blanches”, explique l’organisatrice de 45 ans. Pas nous.

– Pour quoi ?

— Nous avons eu nos bébés. L’avortement était une erreur. Indiquer. La communauté s’en occuperait. Les gens des communautés noires sont tellement enracinés dans leur église.

« Personne ne parlait de sexe sauf pour parler d’abstinence, mais visiblement tout le monde le faisait ! » À 13 ou 14 ans, c’était la norme. Il n’y avait rien d’autre à faire à Wingate… Nous étions tous assis ensemble, à nous regarder… alors ça a fini par arriver. »

Dans cette petite ville de Caroline du Nord, les Blancs et les Noirs étaient nettement séparés. « Pas légalement, pas à l’école, mais dans nos vies, et tout le monde pensait que c’était normal. »

Comme elle était l’une des meilleures étudiantes, elle comprit qu’une grossesse mettrait un terme à ses ambitions universitaires. « J’avais un objectif : ne pas tomber enceinte avant d’avoir obtenu mon diplôme. C’est moi qui suis allé acheter des préservatifs pour tout le monde. »

Propulsée dans des classes enrichies, où elle était la seule Afro-Américaine, elle fut rejetée par ses amis noirs parce qu’elle était « aux côtés des Blancs ». Mais comme elle était la seule noire parmi les étudiants blancs, elle n’était pas non plus la bienvenue. « C’était un endroit intéressant, au fond. C’était formateur. »

En arrivant à l’université historiquement noire Johnson C. Smith en Caroline du Sud, elle s’est finalement révélée homosexuelle. Ce qu’elle pensait être une libération, dans cet environnement progressiste, est devenu un cauchemar. «C’était vraiment effrayant sur le campus. Il y a eu des menaces de mort. Les gays se faisaient tabasser par les joueurs de football. »

Non pas que dans d’autres universités, les choses soient si différentes, mais là encore, les racines religieuses des communautés noires sont en jeu, dit-elle.

« Le pasteur a dit que c’était tout simplement faux et que cela a été très mal accueilli dans la communauté. »

Lorsqu’une amie lui a dit qu’elle était enceinte à l’université et qu’elle souhaitait avorter, elle lui a répondu : « Non, voyons, nous nous en occuperons. » »

« Elle savait que cela mettrait fin à ses études et ne pouvait pas croire que moi, qui avais fait mon sortirJe réagis comme ça. Cela m’a ouvert les yeux. Je l’ai emmenée à la clinique. Il y avait des gens avec des pancartes. Au défilé de la fierté aussi. Peu importe ce que vous faites dans ce pays pour affirmer votre liberté, il y a des manifestants. Partout. Face à tout ce qui n’est pas hétéronormatif. »

Les premières visites familiales de celle qui deviendra son épouse créent un malaise au foyer. « J’ai décidé que je n’allais pas perdre ma famille, qu’ils allaient s’y habituer. Les regards étranges ont disparu, et maintenant c’est tout simplement normal. Récemment, la mère d’un ami a refusé d’aller à son mariage avec une femme. Ma mère a dit : « Je serai ta mère pendant un jour. » »

Mais les choses ne changent pas beaucoup dans sa ville natale, dit-elle. « Nous nous sommes arrêtés dans ma petite ville lors d’une tournée il y a deux ans. J’ai entendu les mêmes histoires de femmes qu’il y a 30 ans. Des médecins qui n’écoutent pas les femmes noires. Accès limité aux soins de santé. Le manque d’éducation sexuelle…

« Des gens meurent à cause du racisme dans le système de santé. »

Depuis la fermeture Dobbsle nombre d’avortements aux États-Unis n’a pas diminué. Le Pew Research Center estime qu’un peu plus d’un million d’avortements ont eu lieu dans l’année qui a suivi la décision et la mise en œuvre d’interdictions (dans 13 États) et de restrictions (dans 28 États). Cela représente une augmentation de 11 % par rapport à 2020, selon l’Institut Guttmacher. La criminalisation n’a pas freiné les avortements. Cela les a rendus plus dangereux, plus coûteux et plus compliqués.

« C’est déprimant, mais ça a commencé bien avant Dobbsavant Trump. Depuis 2010, nous avons vu des centaines de lois introduites dans différents États. On a vu de la propagande financée par un groupe au Texas, comme cette affiche à New York : « L’endroit le plus dangereux pour un Afro-Américain, c’est l’utérus. » »

Faut-il souligner que Monica Simpson fait l’objet de menaces et d’intimidations constantes ?

« Écoutez, je suis une femme noire queer qui parle d’autonomie corporelle, d’avortement et de sexe dans le sud des États-Unis… Je m’y attends. Hélas. Je n’ai jamais vécu dans un monde où ce n’était pas ma réalité. »

La question en Géorgie est de savoir si le droit à l’avortement, soutenu par la majorité, influencera le vote. Contrairement à l’Arizona et à la Floride, où un référendum est organisé sur la question, celle-ci ne figure pas sur le bulletin de vote (la Géorgie n’autorise pas les référendums d’initiative populaire).

“Je pense que cela va avoir un impact majeur”, a déclaré Simpson. Deux femmes sont mortes ici à cause de l’interdiction. Les femmes doivent quitter l’État pour avorter. Et puis, à votre avis, comment sont-ils soignés ?

— Pensez-vous que les hommes américains sont prêts à élire une femme présidente ?

— Sont bien meilleurs ! »

Elle éclate de rire.

« Est-ce que je crois que le sexisme, le patriarcat et la misogynie affecteront le résultat ? Bien sûr, en particulier une femme noire issue de l’Asie du Sud-Est. Nous n’avons pas créé dans ce pays un environnement dans lequel les hommes respectent les femmes en général, donc parvenir à une femme présidente est un grand pas en avant.

« Pourtant, je suis optimiste. Cette semaine, un nombre record de Géorgiens ont voté par anticipation. Les gens se soucient de l’avenir du pays. Je m’accroche à ça. »

1. Monica Simpson apparaît dans La peur dans mon ventredocumentaire de Léa Clermont-Dion sur la montée des groupes anti-avortement depuis l’invalidation du Œuf c. Patauger. Il sera présenté le 21 octobre à Télé-Québec et au festival Cinémania le 15 novembre.