Un bombardement israélien a tué neuf personnes, tous membres d’une même famille, dans la nuit de vendredi à samedi à Rafah, à l’extrême sud de la bande de Gaza, a indiqué la Défense civile du territoire palestinien. Parmi eux, six enfants.
“Neuf martyrs, dont six enfants, ont été tirés des décombres après que des avions militaires israéliens ont frappé une maison de la famille Radwan à Tal al-Sultan à Rafah”, a déclaré le porte-parole de la Défense civile de Gaza, Mahmoud Bassal, dans un communiqué transmis à l’AFP.
Six enfants âgés de un à 16 ans figuraient parmi les morts, ainsi que deux femmes et un homme, a indiqué l’hôpital Al-Najjar où ils ont été admis.
“Il n’y avait pas de combattants”
A l’extérieur de l’hôpital, un journaliste de l’AFP a vu des proches pleurer le défunt et se rassembler devant de petits sacs mortuaires en plastique blanc. Une femme a caressé le front d’un garçon mort alors que des avions rugissaient au-dessus de sa tête.
« Les gens dormaient paisiblement », a témoigné un voisin, Abou Mohammed Ziyadah. « Comme vous pouvez le constater, il n’y avait pas de combattants, pas même d’hommes adultes, à l’exception du chef de famille. Il n’y avait que des femmes et des enfants”, a-t-il déclaré à l’AFP sur place.
Offensive terrestre imminente
Peu après le début de la guerre dans la bande de Gaza, le 7 octobre, Israël a demandé aux Palestiniens vivant au nord du territoire de se déplacer vers des « zones de sécurité » au sud, comme Rafah.
Six mois plus tard, Rafah est menacée par une offensive terrestre imminente. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est dit déterminé à lancer l’assaut sur la ville où sont concentrés, selon lui, quatre bataillons du mouvement islamiste palestinien Hamas.
Mais des ONG et un nombre croissant de chancelleries étrangères s’opposent à cette opération, craignant qu’elle fasse de nombreuses victimes civiles, alors que 1,5 million de Gazaouis, résidents ou déplacés, se trouvent à Rafah.
L’école maternelle touchée
Le porte-parole de la Défense civile a noté que les frappes ont touché plusieurs zones de Rafah pendant la nuit, notamment le quartier de Salam où une personne a été tuée et plusieurs autres blessées.
Il a ajouté que l’armée avait frappé une maison et une école maternelle. « La nuit a été très dure pour le gouvernorat de Rafah », a-t-il déclaré.
Les frappes et l’offensive terrestre israéliennes sur la bande de Gaza ont fait 34 049 morts, en majorité des femmes et des enfants, selon un bilan provisoire du ministère de la Santé du Hamas publié samedi.
/ATS
